動(dòng)車一般指承載運(yùn)營(yíng)載荷并自帶動(dòng)力的軌道車輛；但在近現(xiàn)代的動(dòng)力集中動(dòng)車組中，動(dòng)車更接近傳統(tǒng)列車中的機(jī)車的角色，這類動(dòng)車一般不承載運(yùn)營(yíng)載荷。

功能特點(diǎn)

動(dòng)車動(dòng)車比列車在運(yùn)用方面靈活得多。雖然一次乘坐的旅客不多，但車次可以安排得密些。當(dāng)旅客多時(shí)，功率大的動(dòng)車可加掛一節(jié)或幾節(jié)輕型無(wú)動(dòng)力的附掛車，即輕型客車。動(dòng)車由于使用范圍擴(kuò)大，乘客增多，逐步發(fā)展成為世界上普遍使用的動(dòng)車組。載運(yùn)旅客和行李包裹物品，且自身裝有推進(jìn)機(jī)的一種鐵路運(yùn)輸車輛。按驅(qū)動(dòng)方式動(dòng)車可分為以汽油機(jī)驅(qū)動(dòng)的汽油動(dòng)車、以柴油機(jī)驅(qū)動(dòng)的柴油動(dòng)車和以電力驅(qū)動(dòng)的電力動(dòng)車。動(dòng)力傳動(dòng)方式可以是機(jī)械傳動(dòng)、液壓傳動(dòng)或電力傳動(dòng)。當(dāng)由兩輛以上動(dòng)車或較大功率動(dòng)車牽掛一輛或數(shù)輛附掛車時(shí)，則構(gòu)成動(dòng)車組，可提高旅客及物品的裝載能力和運(yùn)輸效率。鐵路動(dòng)車比鐵路列車最突出的特點(diǎn)是機(jī)動(dòng)靈活，載客量小，但車次可增加，因此受到許多國(guó)家的重視并逐步發(fā)展為普遍使用的運(yùn)輸工具。