(1).分居在南邊的祖先。《北史·李孝伯傳》：“案 趙郡 李氏 ，出自 趙 將 武安君 牧 ……其后， 慎 、 敦 居 柏仁 ，子孫甚微。 義 南徙故壘，世謂之 南 祖。”《新唐書·宰相世系表三上》：“ 廬氏 出自 姜 姓…… 諶 字 子諒 ， 晉 侍中、中書監(jiān)。五子： 勗 、 凝 、 融 、 偃 、 徵 。 勗 居巷南，號(hào)‘南祖’。 偃 居北，號(hào)‘北祖’。”

(2).佛教禪家南宗之祖，即 慧能禪師 。 唐 齊己 《題贈(zèng)湘西龍安寺利禪師》詩(shī)：“ 南祖 衣盂曾禮謁， 東林 泉月舊經(jīng)過(guò)。”參見(jiàn)“ 南北宗 ”。