亦稱“ 宗法制 ”。古代維護(hù)貴族世襲統(tǒng)治的一種制度。由父系家長(zhǎng)制演變而成，到 周 代逐漸完備。 周王 稱天子，天子分封諸侯，諸侯分封卿大夫，他們的職位由嫡長(zhǎng)子繼承。這些世襲的嫡長(zhǎng)子，稱為宗子。他們掌握自己范圍內(nèi)的軍政大權(quán)和本族財(cái)產(chǎn)，負(fù)責(zé)本族的祭祀，管理本族的成員，同時(shí)代表貴族統(tǒng)治和剝削人民。 郭沫若 《中國(guó)史稿》第一編第三章第二節(jié)：“ 周 朝為了鞏固奴隸制的統(tǒng)治秩序，利用著以血緣為基礎(chǔ)的氏族組織演變而來(lái)的宗法關(guān)系，確立了一套比 商 代更加系統(tǒng)的宗法制。在宗法制下，宗族中分為大宗、小宗。 周 天子自稱是上帝的長(zhǎng)子，天下的大宗，政治上的共主，而各同姓諸侯國(guó)則為小宗。諸侯對(duì)天子說(shuō)是小宗，但在其國(guó)內(nèi)則是大宗。王位和諸侯國(guó)君位一般都是由嫡長(zhǎng)子世襲。宗法制不僅應(yīng)用于 周 室的同姓間，而且和異姓諸侯間也有關(guān)系。 周 制，同姓不通婚姻，而異姓間則互為婚媾，所以 周 天子稱同姓諸侯為伯父、叔父，稱異姓諸侯為伯舅、叔舅。這樣，奴隸主貴族就通過宗法制度建立了一套周密的統(tǒng)治網(wǎng)。”