唐文宗大和二年（828），劉蕡應(yīng)賢良方正直言極諫科考試，在策文中痛斥宦官專(zhuān)權(quán)，引起強(qiáng)烈反響?？脊賾赜诨鹿偻?shì)，不敢錄取。后來(lái)令狐楚、牛僧孺均曾表蕡幕府，授秘書(shū)郎，以師禮待之。而宦官深恨蕡，誣以罪，貶柳州司戶(hù)卒。對(duì)劉蕡貶謫而冤死，李商隱是極為悲痛的。
　　詩(shī)的前半寫(xiě)劉蕡?jiān)┲喍?。?shī)先不寫(xiě)自己的看法，而是從引述旁人的議論落筆?！把浴敝竸⑹垜?yīng)賢良方正試所作的策文。行路之人都在議論劉蕡?jiān)赓H柳州確是冤屈，都說(shuō)他在賢良對(duì)策中的言論全是為著國(guó)家的中興。言“中興”而遭“冤謫”，可見(jiàn)蒙冤之深，難怪路人也在為之不平了。詩(shī)人借路人之口談?wù)撛┲?，?dāng)然比直說(shuō)更加有力。這不但表現(xiàn)了人們對(duì)劉蕡的同情和敬重，也從側(cè)面反映了他們對(duì)宦官誣陷劉蕡的痛恨，對(duì)朝廷軟弱昏庸的譴責(zé)。
　　下面兩句接著引歷史人物，寫(xiě)詩(shī)人對(duì)劉蕡之死的痛惜?！斑w”在這里是遷升之意。西漢賈誼因遭讒毀，貶為長(zhǎng)沙王太傅，后來(lái)文帝又把他召回京城，任文帝愛(ài)子梁懷王太傅，常向他詢(xún)問(wèn)政事。孫弘，即公孫弘，漢武帝時(shí)初為博士，一度免歸，后又舉為賢良文學(xué)，受到重用，官至丞相，封平津侯?！安淮奔床患按?。兩句是說(shuō)：空自聽(tīng)說(shuō)昔年賈誼被召回朝廷，劉蕡卻被遠(yuǎn)謫柳州，客死異鄉(xiāng)，不可能象公孫弘那樣再次被舉，受到重用了。此聯(lián)用典妥帖，何焯特別稱(chēng)第四句“最為精切”（《李義山詩(shī)集輯評(píng)》）?！翱章劇薄ⅰ安淮倍Z(yǔ)，頓挫有力，透出詩(shī)人深感悵惋痛惜之情。
　　詩(shī)人視劉蕡為“師友”，而他竟死于冤屈，怎能不使詩(shī)人傷心痛哭。五、六兩句，即扣住題面，寫(xiě)詩(shī)人痛哭情狀。劉蕡最后似死在潯陽(yáng)（今江西九江）。詩(shī)人是在長(zhǎng)安作此詩(shī)的。遙隔大江，只有頻頻回首南望，望空灑淚；天高難問(wèn)，沉冤難訴，死不復(fù)生，惟有捶胸痛哭。長(zhǎng)慟之后，痛定思痛，詩(shī)人回想起一年前與劉蕡?jiān)邳S陵（山名，在今湖南湘陰）相別的最后一面。那時(shí)，正當(dāng)劉蕡?jiān)┲喠?，天空陰暗，春雪凄寒。結(jié)尾兩句不但烘托著二人相別時(shí)的悲凄心情，且與詩(shī)人寫(xiě)此詩(shī)時(shí)悲痛欲絕的心境亦融為一體，留下不盡的哀思。紀(jì)昀說(shuō)：“逆挽作收，結(jié)法甚好。”（《李義山詩(shī)集輯評(píng)》）此論極是。
　　這首詩(shī)，整篇都浸透著詩(shī)人的淚水，貫穿著一個(gè)“哭”字：始則是嗚咽悲泣，隨后是放聲痛哭，繼而是仰天悲號(hào)，最后則又變?yōu)槌橐嬈Ｗx完全詩(shī)，仿佛詩(shī)人的哭聲還縈繞在我們耳際。寫(xiě)法上，詩(shī)人把敘述、議論、抒情三者結(jié)合在一起。前面四句全是敘述、議論，但敘述中含著很強(qiáng)的抒情色彩。后面四句抒情，而結(jié)聯(lián)于抒情中又含著敘述成分。如果全是敘述和議論，容易干枯乏味；如純用抒情，又與引詩(shī)所寫(xiě)的具體內(nèi)容不太相合，難于寫(xiě)出劉蕡的沉冤。此詩(shī)將這三者結(jié)合起來(lái)，使公義私情，都得到了充分的表現(xiàn)，從而增強(qiáng)了詩(shī)的感染力。
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