此詞當寫于紹圣四年（1097）作者初被謫時所寫。
詞分今昔兩層寫，在寫作上運用了倒敘手法，先寫往日光景，再寫今日情景，反襯今日的落寞情懷。整首詞語言清麗，形象鮮明，感情豐富。
上片從寫景開端，寫的是春末的風光。天破曉了，驟雨剛過，云開天晴，天從人愿 ，可以外出春游了。
作者從廣闊的空間，大筆揮灑，春景的美好，人意的舒暢，融成一體。作者在園林里游賞，開曠的古臺旁，建筑著臨水的樓閣，周圍繁花似錦，一片燦爛。飛燕穿花，把粉紅色的紅瓣紛紛踢落；榆莢隨風飛舞，慢悠悠地把一片片飛落下來。河中的綠水也已高漲到與橋相平了。燕舞花飛，綠水盈岸，處處洋溢著迷人的春光。作者的筆已由遼闊的遠景轉(zhuǎn)到了近景 ?！扒锴?”，最后凝聚到一點，另外開拓出一個境界來。秋千設置在人家花園內(nèi)，這里用了一個“外”字，表示在園處所見。這里點出秋千，由園林景色轉(zhuǎn)入朱門歌舞。從那柳絲掩映的朱門里，隨著溫煦的樂風，傳出低按小秦箏的音樂聲。至此，一個辨音識曲，盈盈雅麗的少女形象，呼之欲出。
過片以“多情”承上片的“朱門映柳，低按小秦箏 ”，也緊接下片的行樂生活。作者以“珠鈿”兩句極寫揚州春游之盛。古代女子乘車，男子騎馬。她乘的車，有珠子的嵌金裝飾，車蓋上還綴有翠羽；他騎的馬，用玉裝飾馬韁繩，還垂著紅色的穗子 ?！爸殁毚渖w”指車，以代女子 ；“玉轡紅纓”指馬，以代男子。男女共同出游，盡情歡樂，逐漸至酒空人倦，方才罷休?！皾u酒空金榼，花困蓬瀛”，“蓬瀛”本仙境，借指行樂之地，“花”是指同游的女子 。下面“豆蔻梢頭舊恨，十年夢、屈指堪驚”兩句一反前意，點出以上所寫，皆屬前塵舊夢。兩句用杜牧“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初”、“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”詩意。十年如夢，屈指一算，使人感到心驚?！翱绑@”兩字，點破感傷往事的主題。
結(jié)語“憑闌久，疏煙淡日，寂寞下蕪城 ?！庇勺窇浲张f游轉(zhuǎn)入抒寫今日感情。作者憑欄久立，惟見傍晚時分薄薄的霧氣和淡淡的斜陽向城墻落下。對比前文的明媚春光，歡娛游事，一種人事全非的悵惘油然而生。
這首詞寫今昔景況，但不在換頭轉(zhuǎn)換詞意，而從起筆到“花困落蓬瀛”追敘昔日游樂情景，自“豆蔻梢頭”以下寫而今落寞情懷。其中描寫往日的物態(tài)人情，精細入微。全詞章法上對比鮮明，反襯有力，大起大落，構(gòu)織綿密。