（1）交趾：公元前三世紀(jì)末，南越趙佗侵占甌貉后所置的郡。前111年，西漢并南越后交趾受漢統(tǒng)治。40年，當(dāng)?shù)伥妹裨谡鱾?cè)、征貳領(lǐng)導(dǎo)下起而反抗?jié)h朝統(tǒng)治，遭馬援鎮(zhèn)壓。三世紀(jì)以后轄境逐漸縮小。589年廢。
（2）“銅鑄”句：金鏞，銅鑄成的大鐘。秦始皇統(tǒng)一六國后，曾收兵器鑄金鐘和銅人。這里借指馬援建立了戰(zhàn)功。“銅鑄金鏞”，《紅樓夢(mèng)》程高本改作“銅柱金城”以切合“交趾”之題，但從寓意來說不能改，故仍以脂硯齋版本為準(zhǔn)。程高本改文所依據(jù)的史實(shí)是：銅柱，東漢光武帝時(shí)，交趾郡女子征側(cè)、征貳姊妺為反抗?jié)h官吏蘇定的暴虐，起而反抗，得到九真、日南、合浦等郡越人、俚人的群起響應(yīng)，攻克六十五城，自立為王。42年（建武十八年），劉秀派遣馬援率漢兵八千人合交趾兵共二萬余人前往鎮(zhèn)壓，擊敗了起義軍，征氏姊妺在作戰(zhàn)中壯烈犧牲。馬援便在交趾立兩根銅柱為標(biāo)志，作為漢朝的邊界。金城，前81年（西漢始元六年）所置郡名，轄境相當(dāng)于今甘肅西南、青海東部一帶。郡之西南為我國少數(shù)民族羌族所居。漢光武帝時(shí)，羌兵反漢人金城，35年（建武十一年），馬援率軍擊破羌兵，把七千羌人遷徙到三輔。振紀(jì)綱，所謂振興國家力量，整頓法紀(jì)王綱。
（3）海外：古代泛稱漢政權(quán)統(tǒng)治區(qū)域之外的四鄰為海外。戎羌：羌族又稱西戎。
（4）馬援：（前14－49）漢將，字文淵，大畜牧主出身，王莽執(zhí)政末期為漢中太守，后依附割據(jù)隴西的隗囂，繼歸東漢光武帝劉秀，參加攻滅隗囂、平定涼州的戰(zhàn)爭。曾于金城擊敗先零羌兵，鎮(zhèn)壓交趾起義。封伏波將軍、新息侯。后進(jìn)擊西南武陵少數(shù)民族時(shí)病死軍中。
（5）“鐵笛”句：這是連著上一句說的，意思是論勞苦功高當(dāng)數(shù)馬援，有笛曲可征其事跡，用不著去說漢初的張良。有謂張良曾吹笛作楚聲，亂項(xiàng)羽軍心于垓下，這其實(shí)是好事者的附會(huì)。馬援鎮(zhèn)壓了交趾后，聞劉尚進(jìn)擊武陵五溪西南夷軍敗安沒，向劉秀請(qǐng)戰(zhàn)。劉秀憐其老，馬援說自己尚能披甲上馬，并當(dāng)場試騎。劉秀稱贊說“矍鑠哉，是翁也！”（“精神真好啊，這老頭子！”）結(jié)果他在南征途中病死，留存其詩《武溪深行》一首，寫武溪毒淫，征途艱險(xiǎn)，“鐵笛”所吹之曲即指此。崔豹《古今注》：“《武溪深》，馬援南征時(shí)作。門生爰寄生善笛，援作歌以和之。”子房，漢初張良的字。張良為劉邦建立統(tǒng)一的漢帝國作出了很大的貢獻(xiàn)，劉邦曾稱贊他說：“運(yùn)籌策帷帳中，決勝千里外，子房功也！”所以舉以比馬援。