史達(dá)祖的《滿江紅 》，盡情抒發(fā)了自己復(fù)雜而矛盾的思想感情：其中包括懷才不遇的憤懣不平；寄人籬下的辛酸苦難；“欲歸不能”的苦悶；“誤入歧途”的懊恨，還有身不由己的難言之隱，等等，都在一定程度上反映出古代知識分子的悲慘命運(yùn)，也從一個側(cè)面表達(dá)了作者內(nèi)心深處的想法，那就是痛恨朝政暗無天日，小人當(dāng)?shù)溃蚨脒^一種“采菊東籬下”的世外桃源生活，然而 ，以上兩種想法都不能成為現(xiàn)實(shí)，那他就只能憑借藝術(shù)（文學(xué)）去減輕自己的煩惱。清樓敬思說：“ 史達(dá)祖，南渡名士，不得進(jìn)士出身。以彼文采，豈無論薦，乃甘作權(quán)相堂吏，至被彈章，不亦屈志辱身之至耶 ？讀其‘書懷’《滿江紅》詞三徑就荒秋自好，一錢不值貧相逼’，亦自怨自艾者矣?！保◤堊跇对~林紀(jì)事》引）這就說明，它是一首“怨艾詞”，一首“牢騷詞”。一首憤世嫉俗之詞。這首詞中所表露出來的思想狀態(tài)，是一種由多層心理所組合成的矛盾、復(fù)雜的心態(tài)。
“學(xué)而優(yōu)則仕 ”，封建時代的讀書人一般都把中進(jìn)士視為光宗耀祖的幸事和進(jìn)入仕途的“康莊大道”。然而，史達(dá)祖盡管熟讀詩書卻與功名無緣，只能屈志辱身地去擔(dān)任堂吏的微職，這就不能不引起他對自身“命運(yùn)”的嗟嘆和對科舉制度埋沒人材的憤慨。所以此詞開篇就是兩句激烈的“牢騷語”：“好領(lǐng)青衫，全不向、詩書中得 ”。此兩句意含兩層。一云自己空有滿腹才華，到頭來卻只換得了一領(lǐng)“青衫”可穿，這個“好”字（實(shí)為不好）就含有辛辣的自嘲自諷和憤世嫉俗之意在內(nèi)；二云：就是這領(lǐng)可憐的青衫，卻竟也非由“詩書”（即科舉考試）中獲得，“全不向”三字就清楚地表明了他對科舉制度和社會現(xiàn)實(shí)的強(qiáng)烈不滿。兩句中，既含“ 自怨 ”（怨命運(yùn)之不濟(jì)），又含“憤世”（憤世道之不公），怨憤交集。但僅靠這兩句還不足以完全渲泄其滿腹牢騷 。故又延伸出下兩句：“還也費(fèi)、區(qū)區(qū)造物，許多心力 ”。這一個低微的賤職，卻也得來非易，它是“造物者”為我化了許多心力才獲取的 ！“造物”本是神通廣大的，而作者偏冠以“區(qū)區(qū)”（小而微也 ）二字，意亦在于自嘲并兼憤世。諺曰 ：“各人頭上一方天 ”。在別人頭上的這方“天”，或許是魔法無邊的 ；而唯獨(dú)自己所賴以庇身的命運(yùn)之神 ，卻微不足道--故而它要花費(fèi)偌大氣力，才為我爭得了這樣一個職微而責(zé)重的地位。言外之意，更有一腔牢騷與憤懣在。
以上是上闋中的第一層意思：抒發(fā)身世悲慘，經(jīng)歷坎坷的辛酸與憤慨命運(yùn)之不公。接著就轉(zhuǎn)入第二層：既然不滿于這領(lǐng)非由科舉而得的“ 青衫”，那么，為什么不辭官退隱山莊呢？于是，作者又向人們展示了他內(nèi)心的苦衷：“未暇買田青潁尾，尚須索米長安陌”。這就更深一層地交代了自己的矛盾和苦悶的心理。這里，“未暇 ”二字只是表面文章，而“買田”二字才是實(shí)質(zhì)性問題。須知在現(xiàn)實(shí)環(huán)境中，要想學(xué)古代巢父、許由之類的“高士 ”，談何容易！若無“求田問舍”的錢，那是無法辦到的；而自己只是一介寒士，還得靠向權(quán)貴“索米”過活，則又何“暇”來“買田”隱居呢？讀到這兩句，不禁使讀者聯(lián)想起杜甫困居長安十載時“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛”的遭遇，以及顧況對白居易所說的“米價方貴，居大不易”的話語。在這第二層的兩句中，詞人那種因貧而仕、無可奈何的心理，便表露得十分清楚了。
但是，雖然詞人因?yàn)樯?jì)所迫，不得不屈身為吏，其實(shí)他的內(nèi)心卻始終是無法真正平靜的；一旦被外物所激，它就會掀起陣陣感情的漣漪。正如李商隱《無題》詩：“莫近彈棋局，中心最不平”（彈棋，古代游戲名。棋局以石為之，中間高而四周平，故能引起詩人“中心最不平”的聯(lián)想）所說的那樣，詞人舊日曾熟讀詩書，一當(dāng)瞥見往昔讀過的舊書時，心中就難免會油然生起一縷辛酸痛楚的愧疚之情 ，故接言道：“有當(dāng)時黃卷滿前頭，多慚德?！薄皯M德”者，因以前之行事有缺點(diǎn)、疏忽而內(nèi)愧于心也。詞人在這里所言的“慚德”，表面上是講愧對“黃卷”，因?yàn)樽x了這么多年書，卻竟未能得中功名；故實(shí)際還是憤慨世道不公的反語，不過比之前面所說的“好領(lǐng)青衫”等話來，更多地帶有懊喪悔恨的情味?？傆^上闋八句，其感情的脈絡(luò)依著先是怨憤、后是窘迫、再是懊惱的次序展開，而詞筆也由“開”而“合”、由“昂”而“抑”；詞筆蜿蜒起伏、依次有序地表達(dá)了作者那矛盾復(fù)雜和激蕩難平的思想感情。
上闋以“多慚德”的“合句”告結(jié)，換頭則重以“思往事”三字拓開詞情，振起下文。不過作者對于“往事”并不作正面和詳盡的回顧 ，而只一語帶過，簡括以“ 嗟兒劇 ”（表面是悔恨往日作事有如兒戲，輕率投身于公門之內(nèi) ，實(shí)際還是諷刺“造物”無眼、埋沒良材 ）三字，立即把“鏡頭”拉回現(xiàn)實(shí)；“憐牛后，懷雞肋。奈稜稜虎豹，九重九隔 ”。此四句意分三小層 ，活生生地勾畫出詞人進(jìn)退兩難的矛盾心態(tài)?！皯z牛后”是第一小層?！妒酚洝ぬK秦傳》引諺語曰：“寧為雞口，無為牛后”，張守節(jié)《正義》釋曰：“雞口雖小，猶進(jìn)食。牛后雖大，乃出糞也 ”。作者自憐身為堂吏，須視權(quán)貴的顏色行事，喪失了自己的獨(dú)立人格，故用“牛后”的典故，實(shí)含寄人籬下的痛楚之情在內(nèi)?！皯央u肋”則是第二小層?！?雞肋”，以喻食之無味、棄之可惜之物。這里指自己的這領(lǐng)“青衫”：丟掉它吧，生計(jì)實(shí)在沒有什么保障；穿上它吧，又要摧眉折腰地去服侍人家 。真是矛盾重重，苦衷難言！但是，在沒有足夠勇氣跳出豪門羈縻之前，自己仍只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地為“主人”小心做好“奉行文字”的工作。因此“奈稜稜虎豹，九重九隔”便寫足了他“身在矮檐下，不能不低頭”的畏懼心理?！熬胖亍保柚妇T；“九隔 ”，汲古閣本一作“先隔”。意謂：君門遙遠(yuǎn)，欲叩而先被威嚴(yán)可怖的虎豹所阻斷。這里所言的“虎豹”究竟指誰，現(xiàn)已很難判定。若說就指韓侂胄，則從史載韓氏對史的“倚重”情況來看，似又不太象；若說另指其他權(quán)貴，則又缺乏足夠的證據(jù)。所以我們不妨把它理解為“ 泛指 ”。屈原《離騷》云：“吾令帝閽開關(guān)兮，倚閶闔而望予 ”；宋玉《 九辯》云：“豈不郁陶而思君兮 ？君之門以九重！猛犬狺狺而迎吠兮，關(guān)梁閉而不通”；又宋玉《招魂》云：“君無上天些，虎豹九關(guān)，啄害下人些 ”。⋯⋯這些作品中所表達(dá)的“虎豹當(dāng)?shù)?、君門阻隔”之嘆，就正是史詞之所本。故而在這兩句詞中，又深藏著詞人對于朝政昏暗、小人當(dāng)?shù)?、賢臣被壓的感慨，也曲折地反映了他的政治懷抱：思欲掃清奸佞，有所作為。以上是下闋中的第一層次。
然而，理想是理想，現(xiàn)實(shí)卻又是現(xiàn)實(shí)。作者畢竟只是一位寄人籬下、身不由己的小小幕僚，因此他就很快跌入到現(xiàn)實(shí)環(huán)境中來?！?三徑就荒秋自好，一錢不值貧相逼”，兩句用典?！叭龔骄突摹庇锰諟Y明《歸去來兮辭》“三徑就荒”，松菊猶存“的成句，卻續(xù)之以“秋自好”三字，意謂田園正待我歸去隱居，秋光正待我前去欣賞，然卻不能歸也（一個“自”字即表明此意）；“一錢不值”用《史記·魏其武安侯傳》成句（“生平毀程不識不值一錢”），用以補(bǔ)足“不能歸”的原因在于自身所處地位之卑微和貧困之所迫。這就重又回復(fù)到上闋所言過的老矛盾上來了 ：“未暇買田青潁尾，尚須索米長安陌 ”。不過這里并非僅僅在作“同義反復(fù)”，而又在“反復(fù)”的基礎(chǔ)上萌生了新意：第一，它描摹出了眼前秋光正好的真實(shí)情景，使人更加激起歸隱的欲望，而“ 秋自好”三句的“自”（空自）字又加劇了欲歸不能的矛盾感；第二，它以“一錢不值”和“貧相逼”形象真切地寫出了無錢“買田”的窘迫相，使人如睹其寒傖貧困的模樣而在目前；第三，更為重要的是 ，它又為下文的第三層作了鋪墊。第三層次的“對黃花常待不吟詩，詩成癖”即明顯承上而來 ：因?yàn)椤柏毾啾啤?，所以無心吟詩去附庸風(fēng)雅；但秋光正好，卻又不能不激起自己的創(chuàng)作欲望。這兩句更是在一種矛盾的心理中展開其詞情的。它至少說明了以下這樣兩層意思：第一，作者因生計(jì)窘迫、心情不佳，故而無甚興致去吟詩作詞，這實(shí)在是加言其“貧相逼”也；第二，作者面對秋光黃花，卻又無法抑制自己的創(chuàng)作沖動，甚至進(jìn)而說愛詩已成了自己的終身“癖好”，在這個“詩成癖 ”中我們便越加深刻地感受到了他深心的深深苦悶?！膶W(xué)本是“苦悶的象征”（廚川白村語），史達(dá)祖之所以本不欲吟詩（詞）而最后卻吟詩（詞）成癖，欲拔不能，這豈不表明他有一腔在現(xiàn)實(shí)生活中無法解脫的苦悶情緒現(xiàn)今要在文學(xué)創(chuàng)作中得到宣泄嗎？詞人在韓侂胄的相府中，只是一個走卒堂吏，現(xiàn)今在孤高瘦傲的“ 黃花 ”詩（詞）中，才一度重視了自己的“ 自由之身”，才曲折而暢快地舒展了自己的平生抱負(fù)，這又豈非快事一樁！
在了解史達(dá)祖的人看來，史達(dá)祖似乎往往是以兩種身份和面目出現(xiàn)在世人面前。一方面，他以堂吏的身份侍奉權(quán)貴韓侂胄，似乎是個忠誠地委身于封建權(quán)貴的幕僚之人。另一方面，他以婉約詞人的面目活躍在當(dāng)日的詞壇上，看來又是位只知道吟風(fēng)弄月的文人騷客。然而，事實(shí)并非如此。史達(dá)祖的內(nèi)心也郁積著深刻的苦悶，因而，他的作品具有婉媚輕柔之外的另一種風(fēng)雅的存在。這首詞就是一個明證。
從詞的藝術(shù)風(fēng)格言，此詞在全部《梅溪詞》中堪稱“別調(diào) ”。第一，它所選用的詞匯與平昔所用，可謂經(jīng)過了一番“ 換班 ”：再不見“ 鈿車”、“梨花”、“紅樓”、“畫欄”之類詞藻，而代之以“雞肋”、“牛后”、“三徑就荒” 、“一錢不值 ”的“生硬”字面；第二，它的筆調(diào)也一改往日“ 妥帖輕圓 ”、“清新閑婉”之風(fēng)，而變得老氣橫秋、激昂排宕。這些，都是因著抒情言志的需要而發(fā)生變化的。簡言之，那就是：由于“中心最不平”的復(fù)雜意緒，便生發(fā)出了這種用典使事、拉雜斑駁的詞風(fēng)。不過，又由于作者巧妙地嵌入了某些色彩鮮明的形象性字句（如“青衫”愧對“黃卷”，“清潁”之志暫時寄寓于“黃花”之詩等），因此就多少沖淡了“掉書袋”的沉悶氣息，增加了詞的欣賞性。