若要把白居易《琵琶行》裁剪為四句一首的絕句，實(shí)在叫人無(wú)從下手。但是，《琵琶行》作者自己這一首《夜箏》詩(shī)，無(wú)疑提供了一個(gè)很精妙的縮本。
　　“紫袖”、“紅弦”，分別是彈箏人與箏的代稱。以“紫袖”代彈者，與以“皓齒”代歌者、“細(xì)腰”代舞者（李賀《將進(jìn)酒》：“皓齒歌、細(xì)腰舞”）一樣，選詞造語(yǔ)甚工?！白闲浼t弦”不但暗示出彈箏者的樂(lè)妓身分，也描寫(xiě)出其修飾的美好，女子彈箏的形象宛如畫(huà)出?！懊髟隆秉c(diǎn)“夜”?！霸掳罪L(fēng)清，如此良夜何？”倘如“舉酒欲飲無(wú)管弦”，那是不免“醉不成飲”的。讀者可以由此聯(lián)想到潯陽(yáng)江頭那個(gè)明月之夜的情景。
　　次句寫(xiě)到彈箏。連用了兩個(gè)“自”字，這并不等于說(shuō)獨(dú)處（詩(shī)題一作“聽(tīng)夜箏”，儼然就有聽(tīng)者在），而是旁若無(wú)人的意思。它寫(xiě)出彈箏者已全神傾注于箏樂(lè)的情態(tài)?！白詮棥?，是信手彈來(lái)，“低眉信手續(xù)續(xù)彈”，得心應(yīng)手；“自感”，則見(jiàn)彈奏者完全沉浸在樂(lè)曲之中。唯其“自感”，方能感人?！白詮椬愿小卑蜒葑嗾哽`感到來(lái)的一種精神狀態(tài)寫(xiě)得維妙維肖。舊時(shí)樂(lè)妓大抵都有一本心酸史，詩(shī)中的箏人雖未能象琵琶女那樣斂容自陳一番，僅“闇低容”三字，已能使人想象無(wú)窮。
　　音樂(lè)之美本在于聲，可詩(shī)中對(duì)箏樂(lè)除一個(gè)籠統(tǒng)的“彈”字幾乎沒(méi)有正面描寫(xiě)，接下去卻集中筆力，寫(xiě)出一個(gè)無(wú)聲的頃刻。這無(wú)聲是“弦凝”，是樂(lè)曲的一個(gè)有機(jī)組成部分；這無(wú)聲是“指咽”，是如泣如訴的情緒上升到頂點(diǎn)所起的突變；這無(wú)聲是“聲停”，而不是一味的沉寂。正因?yàn)榕c聲情攸關(guān)，它才不同于真的無(wú)聲，因而聽(tīng)者從這里獲得的感受是“別有深情一萬(wàn)重”。
　　詩(shī)人就是這樣，不僅引導(dǎo)讀者發(fā)現(xiàn)了奇妙的無(wú)聲之美（“此時(shí)無(wú)聲勝有聲”），更通過(guò)這一無(wú)聲的頃刻去領(lǐng)悟想象那箏曲的全部的美妙。
　　《夜箏》全力貫注的這一筆，不就是《琵琶行》“冰泉冷澀弦疑絕，疑絕不通聲暫歇。別有幽情暗恨生，此時(shí)無(wú)聲勝有聲”一節(jié)詩(shī)句的化用么？
　　但值得注意的是，《琵琶行》得意的筆墨，是對(duì)琶樂(lè)本身繪聲繪色的鋪陳描寫(xiě)，而《夜箏》所取的倒是《琵琶行》中用作陪襯的描寫(xiě)。這又不是偶然的了。清人劉熙載說(shuō)：“絕句取徑深曲”，“正面不寫(xiě)寫(xiě)反面，本面不寫(xiě)寫(xiě)背面、旁面，須如睹影知竿乃妙?！保ā端嚫拧罚┯绕渖婕皵⑹聲r(shí)，絕句不可能象敘事詩(shī)那樣把一個(gè)事件展開(kāi)，來(lái)一個(gè)鋪陳始末。因此對(duì)素材的剪裁提煉特別重要。詩(shī)人在這里對(duì)音樂(lè)的描寫(xiě)只能取一頃刻，使人從一斑見(jiàn)全豹。而“弦凝指咽聲停處”的頃刻，就有豐富的暗示性，它類乎樂(lè)譜中一個(gè)大有深意的休止符，可以引起讀者對(duì)“自彈自感”內(nèi)容的豐富聯(lián)想。詩(shī)從側(cè)面落筆，的確收到了“睹影知竿”的效果。
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