從詞中“家住西秦”、“來往咸陽道”等句，可知此詞是作者晚年知永興時所作（永興，治所在今陜西西安市 ）。這首詞在《珠玉詞》中是別具一格的。
從思想內(nèi)容看，它一反以往流連酒歌的生活、相思離別的閑愁 、風花雪月的吟詠 ，而是反映了一個被侮辱 、被損害的歌女的不幸命運 ，具有較強的現(xiàn)實意義。從作品的風格來說，也一反以往的雍容華貴、閑雅圓融，而變得激越悲涼。這一轉(zhuǎn)變或許與作者罷相知外郡的境遇有關(guān)，雖則詞中沒有象白居易的《琵琶行 》明寫“坐中泣下誰最多 ，江州司馬青衫濕，”但讀者仍可以看出作者借歌女之酒杯澆自己塊壘的寓意。
起首一句 ，是歌女聲口 ，語氣自信而又自負?！?家住西秦 ”是寫實，因為下面有“數(shù)年來往咸京道”的句子，歌女當是住在陜西附近?！百€”是比賽競爭之意。這兩句是歌女述說自己的出身，自言具有多種浪漫的藝術(shù)技能 ，敢和人比賽競爭。“花柳上，斗尖新。偶學念奴聲調(diào)，有時高遏行云”，仍然是歌女十分自負的口氣。“花柳上，斗尖新”之“花柳”代指一切歌舞藝術(shù)才能技巧。“ 斗 ”，仍是競賽之意?！凹狻?，是高處，是過人之處?！靶隆?，不是陳陳相因的舊套。合起來，這是歌女說自己在多種藝術(shù)才能上敢和大家競賽 ，并且比別人高超，新穎獨創(chuàng)，絕不流俗?！芭紝W念奴聲調(diào)，有時高遏行云”，是具體形象地夸述自己的才能如何?！?偶 ”，有隨便之意?！澳钆笔翘铺鞂毮觊g有名的歌女。詞中歌女似乎在自豪地訴說：我偶爾隨便一唱當年念奴曾經(jīng)唱過的歌，能讓天上的行云停住，聽我歌唱，足見我唱得有多么美，多么動聽?！案叨粜性啤?，語出《列子·湯問》，說古有歌者秦青“撫節(jié)悲歌，聲振林木，響遏行云”。這幾句，當是失意時回憶當年得意情事所言，所以，每一句自負的話后面，都有一種反襯中的失意悲慨。自負的口氣，實在是自負的不平?！笆皴\纏頭無數(shù) ，不負辛勤 ”，寫當年得意之時，歌聲一發(fā)，令眾人傾倒，博得賞賜無數(shù)，不辜負自己多年的辛勞 ?！笆皴\”，是四川的絲織品，在當時很名貴，古時歌女多以錦纏頭，因借“纏頭”之名指稱贈與她們的財帛。
下片首句“數(shù)年來往咸京道，殘杯冷炙漫消魂”，是失意后凄涼冷落境遇的寫照 。從詞里的“西秦”、“咸京道”地點上看，當是晏殊被貶知永興時，慨嘆自己的不平境遇而作的?？梢娮髡哌@首詞確有“惜他人酒杯澆自己塊壘”之寓意。這首詞的整個口吻都寄托著感慨 ?！皻埍渲恕闭Z本杜甫《贈韋左丞》詩：“騎驢十三載，旅食京華春。殘懷與冷炙，到處潛悲辛 ”，這首詩是寫杜甫當年身困長安時遭受的冷落。此處寫境遇如此可悲，令人“消魂”。“衷腸事，托何人？”歌者因為封建社會女子沒有獨立的地位，盼望能找一個可以終生相托的人，盼望找到一個足以托身的所在 ，可以安身立命，終生為之奉獻而不改變。
“衷腸事”，是指內(nèi)心的事，這里是指終生相托的大事。接著下句說：“若有知音見采，不辭彳扁 唱陽春”，仍是以歌女的口氣自述：假如有一個知我心的人“見采”（“采”，選擇、接納），那么我將唱盡高雅美好的《陽春白雪》的曲子，把一切最美好的東西都奉獻給他。這雖然是一個歌女的口吻，但又體現(xiàn)了一個中國舊知識分子 、封建士大夫的報國之情 。這里的“若有知音見采”之“若有”是實無，也就是悲嘆找不到知音。所以結(jié)果只能是“一曲當筵落淚，重掩羅巾”了?？梢韵胂蟮贸?，這個歌女在酒筵前唱歌，想起當年得意之時的滿堂彩聲 ，眼下卻這樣凄清冷落，不禁當即流下了眼淚。而當時在這個筵席前，作者由歌女之悲哀 ，引起了自身遭貶受逐 ，客居外鄉(xiāng)的悲傷。晏殊所托喻的是歌女 ，而歌女內(nèi)心即使有悲哀，眼中有淚水 ，也要“ 重掩羅巾 ”，不能讓人看到。
“重掩 ”，是屢次流淚，屢次擦干。每次感到悲哀，都要強作笑顏，其悲哀就更為深重了。
綜上，這首詞是晏殊諸多詩詞中的少見之作，無論是在內(nèi)容方面還是在形式方面，都有新穎之處。詞寫一個紅極一時的歌女因年長色衰而遭棄絕的悲劇，較有現(xiàn)實意義 ；形式是全篇以敘事為主，直陳其事，一反其風流蘊藉的風格。全詞看似純?yōu)榭陀^敘述，但字里行間無處不包含著作者的身世感慨。