這首詞采用虛實(shí)結(jié)合的手法，以夢(mèng)境寫思念的友人，將那種懷才不遇的憤懣之情，淋漓盡致的表達(dá)了出來(lái)。
方孚若名信孺，是作者的同鄉(xiāng)，又是志同道合的朋友。他在韓侂胃伐金失敗以后，曾奉命使金，談判媾和條件，駁回金人的苛刻要求，“ 自春至秋，使金三往反，以口舌折強(qiáng)敵 ”（《宋史》本傳）。金帥以囚或殺相威脅，他始終不屈，置生死于度外。此詞應(yīng)系悼念之作。
詞的上片寫的是夢(mèng)境。這是一場(chǎng)意氣飛揚(yáng)的美夢(mèng)。作者夢(mèng)見與方孚若相逢之后，一同游賞“寶釵樓”和“銅雀臺(tái)”，吃的是用東海的大魚切成薄片的“鯨膾”，乘的是產(chǎn)自西北地區(qū)的駿馬“龍媒”。他們則象劉備、曹操一樣，是英雄豪杰，在網(wǎng)羅天下四方的“劍客奇才”，數(shù)量之多須用上千輛車子裝載 。作者筆下展現(xiàn)的圖景，正是封建社會(huì)中的志士仁人所追求的理想生活，身居要職，事業(yè)上大展宏圖，可謂志得意滿。這是作者有意虛構(gòu)的情境 。將寶釵樓，銅雀臺(tái)、長(zhǎng)鯨天馬等入詞，但并非實(shí)物；作者和方孚若在政治上的作為，自然無(wú)法同劉備 、曹操相提并論。但是，作者的這類描寫還是有一定生活依據(jù)的 。據(jù)《宋史》及作者所撰墓志銘記載，方孚若為人豪爽，視金帛如糞土，尤好交游名士，所至從者如云。閉戶累年，家無(wú)擔(dān)石，而食客充戶。這段描寫在虛構(gòu)之中還可看出一點(diǎn)真實(shí)的影子。作者結(jié)合實(shí)際生活，融會(huì)歷史題材，虛實(shí)結(jié)合，而以虛為主，表現(xiàn)出豪邁爽朗的氣魄。詞的下片寫夢(mèng)醒之后的現(xiàn)實(shí)景象。晨雞無(wú)情地喚醒美夢(mèng)，使作者不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)。夢(mèng)境值得留戀，但實(shí)際生活的境遇卻如此殘酷無(wú)情：“年光過盡 ，功名未立 ；書生老去 ，機(jī)會(huì)方來(lái) ?！边@是作者與方孚若共有的無(wú)奈嘆息，但決不是絕望悲鳴。作者還懷有強(qiáng)烈的愿望，幻想能象李廣那樣在國(guó)家多事之秋建功立業(yè)。在劉克莊所處的時(shí)代，南宋王朝已處于日薄西山、奄奄一息的境地。他一生經(jīng)歷了孝宗、光宗 、寧宗、理宗、度宗五朝 ，仕途歷盡波折，他曾四次被罷官，因此，懷才不遇之感，黍離哀痛之情，在他的詩(shī)詞在中常有流露。這首詞下片抒發(fā)的正是作者這種真情實(shí)感。摯友已乘鶴西歸，恢復(fù)國(guó)家統(tǒng)一的大業(yè)更難以實(shí)現(xiàn)，感舊生哀，一腔凄涼悲憤的感情發(fā)泄無(wú)遺，傷時(shí)憂國(guó)的思想就是這樣被充分地表現(xiàn)出來(lái)。下片描寫以實(shí)為主，跟上片恰成強(qiáng)烈的對(duì)比。
作者在表現(xiàn)思想矛盾 、表達(dá)一貫的愛國(guó)感情時(shí)，用的不是平鋪直敘的手法，巧妙地引用歷史典故，做到虛實(shí)相彰，使主題思想表達(dá)得更加充分、深刻。詞中寫道：“使李將軍，遇高皇帝，萬(wàn)戶侯何足道哉！”基本上引用《 漢書·李將軍列傳 》的原文，在《漢書》中，漢文帝對(duì)李廣說(shuō)的話是：“惜乎，子不遇時(shí)，如令子當(dāng)高帝時(shí)，萬(wàn)戶侯豈足道哉！”字句相差不多，只是把《漢書》原文稍加點(diǎn)改，用在詞中，顯得自然妥貼，同時(shí)賦予這個(gè)典故新的含意。時(shí)局是如此危急，國(guó)家處在多事之秋，正該起用李廣這樣的名將；而現(xiàn)實(shí)情況卻恰恰相反，賢才能臣根本就是報(bào)國(guó)無(wú)門，這怎能不叫人“凄涼感舊，慷慨生哀”呢？馮煦在《六十一家詞選例言 》中說(shuō)：“后村詞與放翁、稼軒猶鼎三足，其生丁南渡，拳拳君國(guó)，似放翁 ；志在有為，不欲以詞人自域，似稼軒 ?！边@首詞這充分體現(xiàn)了作者“拳拳君國(guó)”和“志在有為”的氣慨，同時(shí)也抒發(fā)了作者壯志難酬的悲慨。