滄浪指蘇州滄浪亭 ，在州學(xué)之南 。這首《古香慢》是吳夢窗的一首詠物詞，所詠之物即為滄浪亭的桂 。從詞風(fēng)和內(nèi)容看 。此詞大約寫于理宗淳祐三年（1243），反映的是詞人面臨南宋衰亡的哀感。
此詞寫于重陽節(jié)前 ，一開始就寫秋氣蕭瑟?！霸苟饓嬃?，離佩搖葓 ，霜訊南圃 。”以景物起興，以“霜”點(diǎn)時(shí)節(jié)，引入本題。寫背景，用的是半擬人化手法 。“怨娥”指柳葉，柳葉像愁眉不展的怨女一樣從枝頭墜落。“離佩”指水葓即紅蓼的紅色花穗分披。像分開的玉佩一樣，搖蕩著紅蓼。然后歸結(jié)到秋霜已來問訊南圃 ，意指秋天到了?！坝崱币彩菙M人化的字眼。
詞隨后寫“漫憶橋扉 ，倚竹袖寒日暮”，就是用擬人手法寫桂。詞人看到桂，引起無限遐思，漫想是佳人薄袖凌寒 ，日暮倚竹?！皹蜢椤奔葱蛲ㄍ旱拈T 。下二句另作別想：“還問月中游，夢飛過、金風(fēng)翠羽。”問是問桂，疑是夢游月宮時(shí)，有金風(fēng)吹來、翠鳥飛過、似曾相識(shí)的桂樹。到此就點(diǎn)出了滄浪亭橋頭的桂樹。時(shí)間已近傍晚，上片最后二句“把殘?jiān)剖Ｋf頃 ，暗薰冷麝凄苦”，又轉(zhuǎn)筆到桂花的現(xiàn)實(shí)處境來。日晚云殘，天寒水淺，桂樹只把周圍云水以自己的冷香薰射，內(nèi)心含著莫乎名狀的凄涼悲苦。從第一句起，直到寫桂，中間比擬佳人，設(shè)想月桂，是頓挫之處，寓有今昔不同之感。寫楊柳紅蓼及桂樹與修竹、云水相依的地方、則完全是體現(xiàn)滄浪亭一片寂寞無主的悲涼，其悲哀遠(yuǎn)過于“庭草無人隨意綠”、“空梁落燕泥”。
下闋，便緊接著“無主”寫滄浪亭的情境，再轉(zhuǎn)到看桂上 ?！皾u浩渺、凌山高處。秋澹無光，殘照誰主 。”一片寒波渺茫，是登上山之高處所見，然后明寫詞人的感想 ：滄浪亭的一片冷落淡漠的秋色 ，這斜陽秋樹的主人是誰呢？后一句分明是寄托了瀕于危亡、國事無人管的沉痛，這種境界，不僅僅是韓王已死，園林無主的一般訴說。隨后又轉(zhuǎn)入本題，再用擬人化手法寫桂：“露粟侵肌，夜約羽林輕誤?！边@里借用《飛燕外傳》“ 飛燕通鄰羽林射鳥者，⋯⋯雪夜期射鳥者于舍旁，飛燕露立，閉息順氣，體溫舒，無疹粟（毛孔不起粟）”的故事 ，卻一反其本意，因?yàn)楣鸬幕ㄏ蠓e聚在一起的金粟，所以說露下侵肌生粟，是入夜約會(huì)過羽林郎而被他輕率誤期的緣故。這一筆從寂寞無主境況中宕開，寫眼中的桂花，用筆很美。然而又陡轉(zhuǎn)入更深一步的悲惜 。下二句“翦碎惜秋心，更腸斷、珠塵蘚路”，因桂花小蕊，故言“碎”，又以“翦碎”為言，似乎桂花之所以是小蕊，乃惜秋而心碎之故 。此二句極見詞心之細(xì) 。最后寫：“怕重陽，又催近 、滿城風(fēng)雨?！庇盟稳伺舜笈R“滿城風(fēng)雨近重陽”句意，但語言顛倒錯(cuò)置，說：怕重陽將近，又催得滿城風(fēng)雨。這是緊逼一步的寫法，句意重點(diǎn)落在隨后的“滿城風(fēng)雨”四個(gè)字上 。不但桂花正紛紛落下，而且葬花天氣一來，桂花將不可收拾。但他又不明白寫出，只做含蓄的示意，以淡淡的哀愁寄寓蒼涼的感慨。
吳夢窗這首詞字眼用得美而生動(dòng)，層次亦極分明，上下闕一開始都是先橫寫境，然后縱寫桂。上闕發(fā)揮了自己充分的想象力，用擬人手法寫出了桂的美，然而處境凄涼，又寫出其與修竹云水相依的寂寞。下闕寫殘照無主，一片荒涼，再轉(zhuǎn)用擬人法寫桂的寂寞無主，在悲寂無廖之中孤獨(dú)地凋謝了。詞中處處有令人感到內(nèi)心沉痛的情感顯現(xiàn)，真是極精之品。