古代的李將軍，受傷被俘后還能奪得匈奴的好馬。李蔡的人品在下中等，卻被封為列侯。
除草要去根，蓋房子要添新瓦。萬(wàn)一朝廷推舉努力耕田的人。除了我還有誰(shuí)呢！

這首詞被鄧廣銘收集在《 稼軒詞編年箋注》（編于光宗紹熙五年至寧宗嘉泰二年之間 ），這時(shí)辛棄疾正處于人生的低潮時(shí)期：因遭小人算計(jì)誣陷而被罷去知福州兼福建安撫使官職，賦閑在江西鉛山縣期思渡附近的瓢泉?jiǎng)e墅。這首《卜算子》就是他這時(shí)寫成的。題曰“漫興 ”，是罷官歸田園居后的自我解嘲之作，看似漫不經(jīng)心，信手拈來(lái)，實(shí)則胸中有郁積，腹中有學(xué)養(yǎng)，一觸即發(fā)，一發(fā)便妙，不可以尋常率筆目之。此詞通篇都是在發(fā)政治牢騷抒發(fā)自己在政治舞臺(tái)上的失意，但上下兩闋的表現(xiàn)形式互不相同。
上闋用典，全從《史記·李將軍列傳》化出，借古人之酒杯，澆自己之塊壘。
“千古李將軍，奪得胡兒馬 。”西漢名將李廣四十余年中與匈奴大小七十余戰(zhàn)，英名遠(yuǎn)播，被匈奴人稱為“飛將軍 ”。小令篇制有限，不可能悉數(shù)羅列這位英雄的傳奇故事，因此詞人只剪取了史傳中最精彩的一個(gè)片斷：漢武帝元光六年（前129），李廣以衛(wèi)尉為將軍，出雁門擊匈奴。匈奴兵多，廣軍敗被擒。匈奴人見(jiàn)廣傷病，遂于兩馬間設(shè)繩網(wǎng)，使廣臥網(wǎng)中。行十余里，廣佯死，窺見(jiàn)其傍有一胡兒（匈奴少年）騎的是快馬，乃騰躍而上，推墮胡兒，取其弓，鞭馬南馳數(shù)十里歸漢。匈奴數(shù)百騎追之，廣引弓射殺追騎若干，終于脫險(xiǎn)。斯人于敗軍之際尚且神勇如此，當(dāng)其大捷之時(shí)，英武又該如何 ？司馬遷將此事寫入史傳，可謂善傳英雄之神。作者從浩潮以史料中選取這一片斷，是見(jiàn)其匠心獨(dú)運(yùn)。
“李蔡為人在下中，卻是封侯者?！薄妒酚洝窋⒗顝V事，曾以其堂弟李蔡作為反襯 。詞人即不假外求，一并拈來(lái)。蔡起初與廣俱事漢文帝。景帝時(shí)，蔡積功勞官至二千石（郡守 ）。武帝時(shí)，官至代國(guó)相。元朔五年（前124 ）為輕車將軍，從大將軍衛(wèi)青擊匈奴右賢王，有功封樂(lè)安侯。元狩二年為丞相。他人材平庸，屬于下等里的中等，名聲遠(yuǎn)在廣之下 ，但卻封列侯，位至三公。詞人這里特別強(qiáng)調(diào)李蔡的“為人在下中”、“卻是封侯者 ”，一“卻”字尤值得品味，上文略去了的重要內(nèi)容——李廣為人在上上，卻終生不得封侯，全由此反跌出來(lái)，筆墨十分節(jié)省。
四句只推出李廣、李蔡兩個(gè)人物形象，無(wú)須辭費(fèi)，“蟬翼為重，千鈞為輕；黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴”（《楚辭·卜居 》）的慨嘆已然溢出言表了。按詞人年輕時(shí)投身于耿京所領(lǐng)導(dǎo)的北方抗金義軍，在耿京遇害、義軍瓦解的危難之際，他親率數(shù)十騎突入駐扎著五萬(wàn)金兵的大營(yíng) ，生擒叛徒張安國(guó)，渡淮南歸，獻(xiàn)俘行在，其勇武本不在李廣之下 ；南歸后又獻(xiàn)《 十論》、《九議》，屢陳北伐中原的方針大計(jì)，表現(xiàn)出管仲、樂(lè)毅、諸葛武侯之才，其韜略又非李廣元所能及。然而，“古來(lái)材大難為用 ”（杜甫《古柏行》），如此文武雙全的將相之具 ，竟備受猜忌，屢遭貶謫，時(shí)被投閑置散。這怎不令人傷心落淚！因此，詞中的李廣，實(shí)際上是詞人的自我寫照；為李廣鳴不平只是表面文章，真正的矛頭是沖著那人妖不分的南宋統(tǒng)治集團(tuán)來(lái)的。
下闋寫實(shí)，就目前的田園生活抒發(fā)感慨，滿肚子苦水都托之于詼諧，寓莊于諧。
“蕓草去陳根，筧竹添新瓦 。”二句對(duì)仗，工整清新。上下文皆散句，于此安排一雙儷句，其精彩如寶帶在腰 。“蕓”，通“耘”?！肮a”，本為屋檐上承接雨水的竹管，此處用作動(dòng)詞，謂截?cái)嘀窆?，剖作屋瓦。既根除園中雜草，又修葺鄉(xiāng)間住宅，詞人似乎準(zhǔn)備長(zhǎng)期在此經(jīng)營(yíng)農(nóng)莊，做“糧食生產(chǎn)專業(yè)戶”了。于是乃逗出結(jié)尾二句：“萬(wàn)一朝家舉力田 ，舍我其誰(shuí)也？”“朝家 ”，一作“朝廷 ”?！傲μ铩保l(xiāng)官名，掌管農(nóng)事。兩漢時(shí)行推薦制，凡努力耕作、成績(jī)顯著者，可由地方官推舉擔(dān)任“力田”之職。二句言：有朝一日恢復(fù)漢代官制，選舉“力田 ”，看來(lái)是非我莫屬了！話說(shuō)得極風(fēng)趣 ，不愧幽默大師 ，然而明眼人一看即知，這是含著淚的微笑，其骨子里正不知有多少辛酸苦辣 。“舍我”句本出《孟子·公孫丑下》。孟子曰：“如欲平治天下，當(dāng)今之世，舍我其誰(shuí)也？”雖大言不慚，卻充滿著高度的政治自信心和歷史責(zé)任感，說(shuō)得何等壯觀！到得詞人手中，一經(jīng)抽換前提，自負(fù)也就變成了自嘲。盡管詞人曾說(shuō)過(guò)“人生在勤，當(dāng)以力田為先”（見(jiàn)《宋史·辛棄疾傳》）的話，并不以稼穡為恥，但他平生之志，畢竟還在做一番轟轟烈烈的大事業(yè)，旌旗萬(wàn)夫，揮師北伐，平定中原 ，“了卻君王天下事，贏得生前身后名”（《破陣子·為陳同父賦壯詞以寄 》）呵！豈僅僅滿足于做一“農(nóng)業(yè)勞動(dòng)模范”呢？讀到這最后兩句，我們真不禁要替詞人發(fā)出“驥垂兩耳兮服鹽車 ”（漢賈誼《吊屈原賦》）的嘆息了。
南宋腐朽不堪，始困于金，終亡于元，非時(shí)無(wú)英雄能挽狂瀾于既倒，實(shí)皆埋沒(méi)蒿萊之中，不能盡騁其長(zhǎng)才。千載下每思及此，輒令人扼腕。惟一切封建王朝，概莫能外 ，盛衰異時(shí)，程度不同而已。觀辛棄疾此詞，其認(rèn)識(shí)價(jià)值就在這一方面。
本篇的寫作特色是，上闋使事，就技法而言為曲筆，但從語(yǔ)意上來(lái)看則是正面文章；下闋直尋，就技法而言為正筆，但從語(yǔ)意上來(lái)看卻是在正話反說(shuō)。一為“曲中直”，一為“直中曲”，對(duì)映成趣，相得益彰。
又上闋“李蔡為人在下中”、下闋“舍我其誰(shuí)也”，皆整用古文成句（前句 ，《史記》原文為“蔡為人在下中”，詞人僅增一原文承前省略了的“李”字），一出于史，一出于經(jīng)，都恰到好處，后句與“萬(wàn)一朝家舉力田”這樣的荒誕語(yǔ)相搭配，尤其顯得戲謔而妙不可言。格律派詞人視“經(jīng)、史中生硬字面”為詞中大忌（見(jiàn)沈義父《樂(lè)府指迷·清真詞所以冠絕》），殊不知藝術(shù)中自有辯證法在，化腐朽為神奇，只要用得其所，經(jīng)、史中文句不但可以入詞，甚至可以作到全詞即因此生輝。本篇就是一個(gè)雄辯的例證。
此前詞人隱居江西上饒帶湖之時(shí)，也曾作過(guò)一篇與此內(nèi)容大致相同的《 八聲甘州·夜讀〈李廣傳〉》。該詞為長(zhǎng)調(diào)，末云 ：“漢開(kāi)邊、功名萬(wàn)里，甚當(dāng)時(shí)健者也曾閑？紗窗外，斜風(fēng)細(xì)雨，一陣輕寒 ?！憋L(fēng)格頗見(jiàn)蒼勁悲涼。本篇?jiǎng)t為小令，心境之悲慨不殊，卻呈現(xiàn)出曠達(dá)乃至玩世不恭的外觀。這充分說(shuō)明，藝術(shù)大匠在構(gòu)思和創(chuàng)作同題材作品時(shí)，不僅非常忌諱炒古人的冷飯，并且不屑重復(fù)自己，無(wú)怪乎在他們的筆下總是充滿著五光十色，新鮮活潑。