陸游在孝宗乾道元年（1165）四十一歲時，買宅于山陰（今紹興）鏡湖之濱、三山之下的西村，次年罷隆興通判時 ，入居于此。西村的居宅，依山臨水，風景優(yōu)美。他受了山光水色的陶冶，心情也比較舒緩，所以自號漁隱。在家住了四年，到乾道六年他離家入蜀 。四年中寫了幾首描寫村居生活的《鷓鴣天》詞。
這首《 烏夜啼 》詞，雖然也寫村居生活，但與上述《鷓鴣天》詞不同期：是他從蜀中歸來，罷提舉江南西路常平茶鹽公事再歸山陰時寫的 。他這次歸山陰，從淳熙八年（1181）五十七歲起到十二年六十一歲止，又住了五年 。他在淳熙十六年寫的《長短句序》，說他“絕筆”停止寫詞已有數年，因此詞作于這幾年中是當可確定的了。而這首詞的詞境之美，自然與山陰居宅的環(huán)境有關。
陸游是個愛國志士，不甘過閑散生活，他的詩詞寫閑適意境，同時又往往帶有悲慨。而這首詞卻有些不同，整首都寫閑適意境，看不到任何悲憤之情。所以必須要結合陸游的身世和思想，從詞外去理解他并不是真正耽于詞中的生活，這一時的閑適，反而讓人去試著探究深藏于作者心中的憂國憂民之情。詞寫于初夏季節(jié)。上片起二句 ：“紈扇嬋娟素月，紗巾縹緲輕煙”。 以兩種生活用品來表現(xiàn)季節(jié)。第一句寫美如圓月的團扇，第二句寫薄如輕煙的頭巾，這都是夏天所適用的。扇美巾輕 ，可以驅暑減熱 ，事情顯得輕快 ?！案呋比~長陰初合，清潤雨余天?！边@二句寫景，也貼切季節(jié)。夏天樹陰濃合，梅雨季節(jié)，放晴時余涼余潤尚在，這都使人感到寬舒。這二句使人想到王安石《 初夏即事》“綠陰幽草勝花時”的詩句，想到周邦彥《 滿庭芳》“午陰嘉樹清圓。地卑山近，衣潤費爐煙”的詞句。景物相近 ，意境同樣很美；但王詩、周詞，筆調幽細，陸詞則表現(xiàn)出清疏、自然。
下片起二句：“弄筆斜行小草，鉤簾淺睡閑眠?！?br>由上片的物、景寫到人，由靜寫到動。陸游的有關寫字的詩 ，如《草書歌》、《 題醉中所作草書卷后 》、《醉中作行草數紙》等，大多都是表現(xiàn)報國壯志被壓抑，興酣落筆，藉以發(fā)泄憤激感情的，正如第二題的詩中所說的 ：“胸中磊落藏五兵 ，欲試無路空崢嶸。
酒為旗鼓筆刀槊，勢從天落銀河傾 ?！痹谶@里，作者卻以寫字表現(xiàn)閑適之情，淳熙十三年作于都城的《臨安春雨初霽》中的“矮紙斜行閑作草”一句，正和這里的詞句、語意接近 。醒時弄筆寫細草，表示閑適；醉眠時掛起簾鉤，為了迎涼，享受陶淵明《與子儼等疏》所說的 ：“五六月中北窗下臥，遇涼風暫至，自謂是羲皇上人”那樣的樂趣 ?！案鼰o一點塵埃到，枕上聽新蟬”，正是瀕湖住宅的清涼 、潔凈的境界。使人很明晰到感受到這一份閑暇。明顯不同于往日作者的壓抑、苦悶。
這首詞只寫事和景，不寫情，情寓于事與景中。使讀者在情景交匯中體會到作者的這種流暢、舒適的情懷。上下片復疊，句式完全想同，故兩片起句都用對偶。情景輕快優(yōu)美，筆調清疏自然，是陸游少見的閑適詞。居宅依山傍水、風景美麗如畫。作者不禁釋懷，將昔日的抑欲苦悶一并拋到腦后，融入大自然的清新、閑適之中。表現(xiàn)出作者壯志未酬后的閑居生活。
實屬難得。作者于淳熙八年初歸山陰的夏天，寫了一首《北窗》詩：“九陌黃塵初暮忙，幽人自愛北窗涼。清吟微變舊詩律，細字閑抄新酒方。草木扶疏春已去，琴書蕭散日初長 ?！镀魄肌放R罷搘頤久，又破銅半篆香 ?！币饩澈瓦@詞十分相近，可以窺見作者這時期的心態(tài)?！扒逡魑⒆兣f詩律”，更可探求這詞風格形成的一些信息。