這首詞，是南宋后期愛國詞人劉克莊的代表作之一，在寫作上 ，頗具特色。上片寫過去，正面著筆，風格豪邁雄??；下片寫今日，純用反筆，風格掩抑沉郁。運用強制的對比手法，極富感染力。
“金甲琱戈，記當日轅門初立?！眱删涫堑寡b句，按正常語序，應為“記當日金甲琱戈，初立轅門”。作者為的是突出“金甲琱戈”的雄姿。因此，詞一開頭就鮮明突兀地展現(xiàn)出自己初參軍幕時的興奮神情，以及種種激動人心的場面。轅門初開，鐵甲琱戈，詞人此時多么精神抖摟，氣宇軒昂！“磨盾鼻，一揮千紙，龍蛇猶濕 ”，在盾牌鼻紐上磨墨，則進一步顯示出當時軍情的緊急和他的才氣縱橫，起草軍事文書運筆如飛，揮灑之間，千紙立就，而如龍蛇走勢的字跡還沒有干呢！
“鐵馬曉嘶營壁冷 ，樓船夜渡風濤急。”天剛黎明，寒氣侵人，披著鐵甲的戰(zhàn)馬已嘶鳴起來，奔赴戰(zhàn)場；黑夜里，狂風呼嘯，怒濤奔騰，高大戰(zhàn)船正在搶渡。這二句生動地描繪出金兵南犯和宋軍抗御的驚心動魄場景?！?有誰憐，獨臂故將軍，無功績？”金兵退后，非但沒有功賞反遭誹謗 ，被迫去職?！蔼毐酃蕦④姟保脻h將李廣事。《史記·李將軍列傳》載漢代李廣猿臂善射 ，即臂長如猿 ，可以運轉(zhuǎn)自如。他參加過七十多次抗擊匈奴的戰(zhàn)斗，被匈奴人稱為“漢之飛將軍 ” ，然而始終不得論功封侯。作者以李廣自況，悲憤地質(zhì)問：有誰對這種不平之事表示同情呢？激憤之氣，溢于言表。
下片用一系列反筆傾訴了報國無門、英雄坐老的郁悶情懷 ?！?平戎策”指克敵的策略、計劃?！皬能娛病敝该鑼憦能娚牡脑姼枳髌贰，F(xiàn)在既然人已被棄，留著這些東西又有何用？只好任它散失殆盡，而懶得收拾了。國難方殷 ，自己卻無事可做 ，只得將《茶經(jīng) 》、《天香傳》之類的讀物，拿來“時時溫習”，消磨歲月。詞人為什么“生怕客談榆塞事”呢？因為當時南宋邊防形勢越來越嚴重，而統(tǒng)治者仍然醉生夢死，愛國之士請纓無路 ，談論及此，徒然空悲切。榆塞，指邊防要地。《花間集 》是后蜀人趙崇祚編選的一部詞集 ，是剪紅刻翠一類的作品 。作為愛國詞人，他“粗識國風《關睢》亂，羞學流鶯百囀?？偛簧骈|情春怨”（《賀新郎·席上聞歌有感》），現(xiàn)在卻拿《花間集》詞來教下一代。這表明面對理想與現(xiàn)實之間尖銳的矛盾沖突 ，詞人也似乎悲觀到了極點。最后兩句：“嘆臣之壯也不如人，今何及 ！”借古人之言以說己心，更是滿腹牢騷，一腔激憤。
這首詞的上下兩片對比極為鮮明。上片從“金甲琱戈”到“樓船夜渡風濤急”，回憶昔日軍營生活，壯懷激烈，酣暢淋漓 。從“有誰憐猿臂故將軍”開始，突然一個大轉(zhuǎn)折，寫壯士凄涼，苦悶，抑郁。下片純是牢騷語，以嬉笑寫憤激 ，故作曠達，而不平之氣，充溢字里行間 。詞人寫自己拋開“武略”，課讀《茶經(jīng)》，與客不談邊事，教兒但誦《花間 》，吟風賞月，似乎甘愿將生命的熱力消磨殆盡，其實，從詞序即可看出，風風雨雨，皆可觸動心事，可見其內(nèi)心痛苦之情。由此可知，下片所用口吻雖閑淡委婉，其實是更深刻地揭示了那一時代英雄報國無門的一腔悲憤。
這首詞意境開闊，風格雄渾，結構嚴密而變化莫測，脈絡分明，錯綜交織，慷慨而不消沉，悲壯而不衰頹，充滿積極的愛國之情，成為傳世名詞。