這首詞以形傳神，從人物的外貌轉(zhuǎn)而深入其內(nèi)心世界，通過描寫一位歌女的生活片斷，展現(xiàn)了歌女們痛苦的內(nèi)心世界。
上片首二句寫歌女清晨梳妝：“簾幕卷”，暗示她已起床；輕霜，氣候只微寒；因微寒而呵手，可想見她的嬌怯；梅妝，是一種美妝，始于南朝宋壽陽公主；試梅妝，謂試著描畫梅花妝。后二句寫她本有離愁別恨，所以把眉畫得很長(zhǎng)。眉黛之長(zhǎng)，象征水闊山長(zhǎng)。用遠(yuǎn)山比美人之眉，由來已久。此處取意于漢伶玄《飛燕外傳》：“女弟合德入宮，為薄眉，號(hào)遠(yuǎn)山黛?！庇秩∫庥趧㈧А段骶╇s記》卷二：“卓文君姣好，眉色如望遠(yuǎn)山。”以上，讀者從歌女一番對(duì)鏡梳妝、顧影自憐的舉動(dòng)中 ，尤其是從她描眉作“ 遠(yuǎn)山長(zhǎng)”當(dāng)中，可以窺見她內(nèi)心的凄苦和對(duì)愛情的渴望。
下片寫歌女內(nèi)心的愁苦 。首三句寫她追憶往事，哀嘆芳年易逝，內(nèi)心傷感不已。此三句，廖廖數(shù)語便道出了女主人公對(duì)于自身命運(yùn)不能自主而只得讓美好年華虛度在陪人歡笑上的痛楚。結(jié)尾三句，以女主人公“擬歌先斂”（剛想開口唱歌又蹙起雙眉）、強(qiáng)顏歡笑、寸腸欲斷的情態(tài)，活靈活現(xiàn)地刻畫出歌女無法獲得幸福生活而為生計(jì)被迫賣唱的痛苦心情。
此詞寫人眉目傳神，入木三分，將歌妓的怨嗟和悲苦刻畫得栩栩如生、呼之欲出，足見詞人生活體驗(yàn)和藝術(shù)功力之深。