這首《北邙山》表現(xiàn)的是人生短暫、榮華富貴不能長駐的傳統(tǒng)主題。但詩人能就此翻出新意 ，“詞顯意深，語近精遙 ”，具有攝人心魂的藝術(shù)魅力，堪稱初唐七言絕句之精華。
一般登臨懷古之作，不外是感懷古今，寫景嘆時、瀟灑游適之類。這首小詩取材寫境都很別致，于平常語中見功夫，令人回味無窮。
起句就題目“北邙山”敘述開來，墳?zāi)棍[次櫛比，寒氣逼人。北邙山是以墳山著稱的，自東漢以來，這里就是王侯公卿葬身之地。詩的第一句就突出了這個特點。這壘壘的墳?zāi)顾坪鯖]有什么美麗可贊之處。按一般的寫法，要贊頌一下王公的業(yè)績，描繪一番牌坊碑宇的巍峨壯觀等?？稍娙藘H僅用了“列墳塋”三字?jǐn)⑹?。而下句呢，卻陡轉(zhuǎn)至京城洛陽，用映襯的手法給陰森死寂的邙山添加了一個繁華熱鬧的背景。經(jīng)過這“萬古千秋對洛城”的鋪排點染 ，頓覺詩意盎然，發(fā)人深思：洛城、邙山千年萬代遙遙相望，這是兩個陰陽不通的世界，又是兩個相通的世界！今天長眠邙山的人，不正是昨天洛城尋歡作樂的人？而今天洛城正在尋歡作樂的人，明天不也正是長眠邙山的人。這生生死死無窮已，年年代代遞相續(xù)！這就是洛城與邙山的關(guān)系。詩人只用了兩句對比的詩便概括完了。
第三句“城中日夕歌鐘起 ”，是描寫洛陽的繁華熱鬧。歌鐘日夜響徹不停，從悠揚(yáng)和鳴的鐘聲不難想象那急管繁弦、輕歌曼舞的盛況。詩人對洛城的上層社會生活是深為了解的。他是宮廷中的一員，曾“恩私宦洛陽 ”，“扈巡行太液，陪宴坐明光”。正因為詩人對這種醉生夢死的上層生活有較深刻的了解，所以面對那壘壘墳?zāi)共虐l(fā)出了深沉的慨嘆 ：“山上唯聞松柏聲 ”！三、四兩句對比強(qiáng)烈，歷來被詩評家認(rèn)為是頗有“余思”的佳句。
這首七言絕句，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，章法精巧，雖只四句二十八個字，卻寫得抑揚(yáng)頓挫，余味無窮。詩人并未正面抒懷感慨，只以輕輕的筆觸勾勒出幾幅人們并不陌生的畫面。那些入畫的事物是人們熟視無睹、聽而不聞的邙山、洛城、墳塋、鐘聲、松柏聲。但這些有聲有色的畫面互相映襯對比，就產(chǎn)生了發(fā)人深思的藝術(shù)效果。