我聽到世人常說：詩人仕途暢達的少，困厄的多。難道真是這樣嗎？大概是由于世上所流傳的詩歌，多出于古代困厄之士的筆下吧。大凡胸藏才智而又不能充分施展于世的士人，大都喜愛到山頭水邊去放浪形骸，看見蟲魚草木風(fēng)云鳥獸等事物，往往探究它們的奇特怪異之處，內(nèi)心有著憂愁感慨憤激的郁積，這些情感化為詩興，即寄托在怨恨諷刺之中，道出了逐臣寡婦的慨嘆，而寫出了人所難于言傳的感受來。大概越困厄就越能寫得工巧。如此說來，并非寫詩使人窮困潦倒，大概是窮困潦倒后才能寫出好詩來。
　　我的朋友梅圣俞，年輕時由于蔭襲補為下級官吏，屢次考進士，總是遭到主考部門的壓制，在地方上困厄了十多年。年已五十了，還要靠別人下聘書，去當(dāng)人家的辦事員。郁積著自己的才能智慧，不能在事業(yè)上充分地表現(xiàn)出來。他家鄉(xiāng)在宛陵，幼年時就學(xué)習(xí)詩歌，從他還是個孩童時起，寫出詩句來就已使得父老長輩驚異了。等到長大，學(xué)習(xí)了六經(jīng)仁義的學(xué)問，他寫出的文章簡古純正，不希求茍且取悅于世人，因此世人只知道他會寫詩罷了。然而當(dāng)時人不論賢愚，談?wù)撛姼璞厝粫蚴ビ嵴埥?。圣俞也把自己不得志的地方，喜歡通過詩歌來發(fā)泄，因此他平時所寫的東西，其中詩歌就特別多。社會上已經(jīng)知道他了，卻沒有人向朝廷推薦他。從前王文康公曾看到他的詩作，慨嘆地說：“二百年沒有這樣的作品了！”雖然對他了解很深，可還是沒有加以推薦。假使他有幸得到朝廷的任用，寫出如《詩經(jīng)》中雅、頌?zāi)菢拥淖髌?，來歌頌大宋的功業(yè)恩德，獻給宗廟，使他類似于商頌、周頌、魯頌等作者，難道不是很壯偉的嗎？可惜他到老也不得志，只能寫困厄者的詩歌，白白地在蟲魚之類上抒發(fā)窮苦愁悶的感嘆。社會上只喜愛他詩歌的工巧，卻不知道他困厄已久將要老死了，這難道不值得嘆息嗎？
　　圣俞的詩很多，自己卻不收拾整理。他的內(nèi)侄謝景初擔(dān)心它太多容易散失，選取他從洛陽到吳興這段時間的作品，編為十卷。我曾經(jīng)酷愛圣俞的詩作，擔(dān)心不能全部得到它，十分高興謝氏能為它分類編排，就為之作序并保存起來。
　　從那以后過了十五年，圣俞因病在京師去世，我已痛哭著為他寫好了墓志銘，便向他家索求，得到他的遺稿一千多篇，連同先前所保存的，選取其中特別好的共六百七十七篇，分為十五卷。啊，我對圣俞的詩歌已經(jīng)評論得很多了，所以不再重復(fù)。
　　廬陵歐陽修序。