(1) [A man's merits or demerits can be finally judged only after his death]∶一個(gè)人一生的是非功過到死后才能作出定論

蓋棺公論定,不泯是人心。——《可齋續(xù)稿后·挽史魯公》

(2) [make final judgement]∶現(xiàn)在常用來比喻對(duì)一時(shí)一事作出定論

在過去說來,她這個(gè)小命運(yùn)已是被蓋棺論定了

指一個(gè)人的是非功過到死后才能做出結(jié)論。《明史·劉大夏傳》：“人生蓋棺論定，一日未死，即一日憂責(zé)未已。” 清 紀(jì)昀 《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄一》：“古稱蓋棺論定，觀於此事，知蓋棺猶難論定矣?！?馬南邨 《燕山夜話·林白水之死》：“ 林白水 的一生，無論如何，最后蓋棺論定，畢竟還是為反抗封建軍閥、官僚而遭殺害的。”亦作“ 蓋棺定論 ”。 明 呂坤 《大明嘉議大夫刑部左侍郎新吾呂君墓志銘》：“善惡在我，毀譽(yù)由人，蓋棺定論，無藉於子孫之乞言耳。”