古代帝王、諸侯祭祀天地、宗廟、必自射牛以示隆重。《國(guó)語(yǔ)·楚語(yǔ)下》：“天子禘郊之事，必自射其牲，王后必自舂其粢；諸侯宗廟之事，必自射牛、刲羊、擊豕，夫人必自舂其盛。” 韋昭 注：“牲，牛也。”《史記·封禪書(shū)》：“自得寳鼎，上（ 武帝 ）與公卿諸生議封禪。封禪用希曠絶，莫知其儀禮，而羣儒采封禪《尚書(shū)》、《周官》、《王制》之望祀射牛事……上於是乃令諸儒習(xí)射牛，草封禪儀?！?宋 秦觀 《進(jìn)南郊慶成詩(shī)》：“路寢前齋玉，清宮復(fù)射牛。”