揚州瘦馬，是明清時期中國的一種畸形行業(yè)，指的是人肉買賣交易。這個行業(yè)的存在，讓揚州的名氣聞名遐邇。瘦馬并不是指揚州的馬匹很瘦，而是指一種特定身份的女人，她們被視為當時社會的 * 預(yù)備隊，可以買賣，這在當時社會是很常見的。

揚州自古以來就是文人墨客常去之地，留下了許多流傳千古的詩句和風流韻事。揚州的盛名不僅僅是因為煙花三月時的美景，更是因為經(jīng)濟繁榮和各個行業(yè)的百花齊放。其中，“瘦馬”這個行業(yè)的發(fā)展，使得揚州的名氣更加響亮。

這個行業(yè)的牟利方式很殘忍，先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買下來，教她們歌舞琴棋書畫，長成后賣給富人作妾或入煙花柳巷，以此從中牟利。這些女孩被稱為“瘦馬”，是因為她們在小時候會像馬匹一樣，被當時的中介也就是牙行，從她們的父母手中買下來，之后經(jīng)過一系列的調(diào)教與“喂養(yǎng)”，賣給一些官員或者富商。

牙行們對于“瘦馬”的挑選是有著一定的要求的，比如在年齡方面，牙行們通常在挑選瘦馬時，都會挑選一些年紀尚小的女子，因為如果年齡較大則不好進行之后對她們的培養(yǎng)，也不便于日后富商們的挑選。再比如挑選“瘦馬”時，牙行們往往都會挑選一些身材嬌小、瘦弱的女子。這都是挑選瘦馬的必要條件。

一般來講，會選擇成為“瘦馬”的女子，大多又是因為家境貧寒，其父母迫于無奈才會將女孩買給牙行們，以求換取一些錢財，同樣也是為了給年紀尚小的女兒，以后找一處安身立命的地方。

牙行在將“瘦馬”買走后，會進行一系列的培養(yǎng)與“調(diào)教”，他們會根據(jù)女子們的天賦，分別教授女子們學習“琴棋書畫”等技藝，甚至會教授她們一些上層社會中的禮儀。當然，并不是所有的女子都會有機會學到這些，只有姿色尚佳、體型較瘦且有學習天賦的女子，才會有機會將這些“修身養(yǎng)性”的技藝都學到，而其他的女子，則會根據(jù)不同的條件學習不同的東西。

牙行們對于“瘦馬”的培養(yǎng)還不僅于此，他們還會故意將這些女子養(yǎng)“瘦”。在這些女子被牙行們買回去之后，牙行就會嚴格控制他們的飲食，并強迫他們進行鍛煉以此來維持他們瘦弱的身材。

在古代男尊女卑的畸形社會風氣極為嚴重，女性的社會地位低下，甚至曾一度淪為男性的附屬品，而“瘦馬”則指的就是一種專門提供給有錢的富商作為妾室的女性。這些女子們被當成貨物一般，輾轉(zhuǎn)于各個牙行之手，或者被富商買走。貨物分成三六九等，“瘦馬”亦是如此。

在現(xiàn)代的娛樂圈里面也有“揚州瘦馬”的傳聞，具體是誰就不在這里說明了。但是我們應(yīng)該反思這種畸形行業(yè)的存在，以及對女性的不公平待遇，讓這段歷史成為我們反思和警醒的一部分。