此詞寫作者離開客居五年的荊州時同當?shù)匾晃幌嗪玫呐臃謩e時的情景，離愁別緒婉然眼前。
開篇即從首途前夕餞宴之后寫起。詞中雖未明寫“都門帳飲”之事，但從下文“酒醒”字見出。在一個楓葉飄零的秋晚，抒情主人公就要離開這客居之地而歸去，面對山川迢遙，不免情懷凄然。前三句的情景、意念及“楚客”、“將歸”等字面，都有意無意從楚辭《 九辯》“悲哉秋之為氣也！蕭瑟兮草木搖落而變衰 ；憭慄兮若在遠行，登山臨水兮送將歸。”這段虛擬送別的文字能增強聯(lián)想，烘托氣氛。緊接著就寫其在蒼茫暮色中之聞見 ：“望一川暝靄 ，雁聲哀怨；半規(guī)涼月 ，人影參差 ?！边@里 ，依稀可辨的一行人影，是尚未遠去的前來送別的人們，可知其中有一個“她”在，于是“人影參差”四字寫景中就寓有無限依依不舍之情 。這哀怨的 、未安棲或失群的雁的鳴聲，與殘缺成半的涼月，又成為羈情和離思的象征。
“酒醒后”到上片煞拍，與前數(shù)句時間上有一個跳躍而情景暗換，寫獨處一室清夜夢回所聞見，大致相當于柳詞“今宵酒醒何處”一節(jié)內容。詞主人公醒來，眼前殘燭搖曳，簾幕隨見舒卷；清晰的搗衣聲驅散殘夢 ，夢想中的“她 。忽從“我”身邊消逝，不禁悲從中來 ，不可斷絕。“鳳蠟”字面出于《南史》，史載王僧綽少時與兄弟聚會 ，采蠟燭淚為鳳凰；“淚花 ”指蠟淚 ，詩詞多以象征離愁《（杜牧《贈別》：“ 蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明”）；“金泥”指簾幕上的燙金 ；“綺羅香”指女子衣裙上的香氣。這幾句典辭華美，通過環(huán)境的富艷反襯人物心境，形出更強烈的孤寂感?！熬菩押?”三句先寫出剛醒來一剎那的怔忡神態(tài)，“ 砧杵韻高”四句繼寫清醒后的感覺與心情 ，用筆細微入妙。“綺羅香減”繼“殘夢”二字吐出，便不只實寫與女方的訣別，而兼暗示中宵夢想 ，筆致空靈 。“牽起馀悲”四字回應篇首“ 慘將歸”，又喚起下片追憶，貫徹篇終，有千鈞之力。
過片敘昨晚餞別分襟時彼此種種不堪，屬用倒敘手法寫追憶之情事 ?！巴じ蓿ㄋ吰降兀┓纸蟮兀y拚處 ”為一層，言臨別已覺難以割舍；“偏是掩面牽衣”進一層 ，寫對方嗚咽掩泣更使人難堪；“何況怨懷長結 ，重見無期”，再進一層，說明這是訣別，后會難期 ；“想寄恨書中 ”四句，以一“想”字領起，寫別后相思愁恨之深 ，分從雙方著筆 ?！凹暮迺?，銀鉤空滿”，說自己縱然是“恨墨”寫至“盈箋”，也寫之不盡 ?！皵嗄c聲里 ，玉筯還垂”，說別時她為我“ 斷腸聲里唱《陽關》”，流淚想念 ？至今未止。而想象對方情狀 ，更是反映自己對彼相思之深?！翱铡?、“ 還”二字勾勒著意。這種暗密的相思之情，“多少暗愁密意，唯有天知”，一發(fā)癡迷沉痛之感慨。
這首詞化實為虛，將離情別苦寫得回味無窮。用筆密致，典樸，拙麗，相得益彰。