此詞作于元豐六年（1083）作者被貶往郴州，途經(jīng)岳陽(yáng)樓時(shí)。詞中道出了謫貶失意的心情，是題詠岳陽(yáng)樓的詞中頗具代表性的一篇。全詞沈郁悲壯，扣人心弦。
上片起首二句，勾畫出一幅洞庭葉落、水空迷濛的秋月景象，烘托了作者其時(shí)的悲涼心境。首句化用了屈原《九歌·湘夫人 》“裊裊兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下”句意。第三句詞筆轉(zhuǎn)向樓內(nèi)。此時(shí)詞人正在樓內(nèi)飲宴，因?yàn)樗纳矸质侵喗倒伲謱㈦x此南行，所以席上的氣氛顯得沉悶?！笆终寰茢糠碱仭保f(shuō)明歌妓給他斟上了滿滿的一杯酒，表示了深深的情意，但她臉上沒(méi)有笑容 。“十分”二字 ，形容酒斟得很滿，也說(shuō)明滿杯敬意?！皵糠碱仭保磾棵?、斂容。寫女子之動(dòng)情，可謂極宛極真，深得其妙。
四、五兩句 ，凄愴之情，溢于言外；百端愁緒，紛至沓來(lái) ?！蛾?yáng)關(guān)曲》本是唐代王維所作的《送元二使安西》詩(shī)，譜入樂(lè)府時(shí)名《渭城曲 》，又名《陽(yáng)關(guān)曲》，在送別時(shí)歌唱。其辭曰：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人?！?br>所寫情景 ，與此刻岳陽(yáng)樓上的餞別有某些相似之處。聯(lián)系作者的身世來(lái)看，他因?qū)懥艘恍┧^反戰(zhàn)的“謗詩(shī) ”，被從與西夏作戰(zhàn)的前線撤了下來(lái)；如今他不但不能西出陽(yáng)關(guān)，反而南遷郴州。這兩句熔自我解嘲與譏諷當(dāng)局于一爐，正話反說(shuō)，語(yǔ)直意婉，抒發(fā)的就是胸中久抑的悲慨。
過(guò)片承“酒”而來(lái)，將視界再度收回樓前，寫詞人帶著醉意憑欄獨(dú)立。仰望天空，只見(jiàn)天淡云閑；回首長(zhǎng)安，又覺(jué)情牽意縈。在濃烈的抒情中插入這筆寫景，使感情更為頓宕 ，深得回旋紆回之妙?！白硇洹倍?，用得極工。不言醉臉、醉眼、醉手 ，而言醉袖，以衣飾代人，是一個(gè)非常形象的修辭方法?？吹揭轮木植?，比看到人物的面部表情，更易引起人們的想象，更易產(chǎn)生美感。從結(jié)構(gòu)來(lái)講 ，“醉袖”也與前面的“ 十分斟酒”緊相呼應(yīng)，針線亦甚綿密?！疤斓崎e”四字以淡語(yǔ)、閑語(yǔ)間之，使全詞做到了有張有弛，疾徐有致。由于感情上如此一松，下面一句突然揚(yáng)起，便能激動(dòng)人心?！昂稳舜寺返蒙€”，完全是口語(yǔ)，但卻比人工鍛煉的語(yǔ)言更富有表現(xiàn)力。它概括了古往今來(lái)多少遷客的命運(yùn)，也傾吐了詞人壓在胸底的心聲，具有悠久的歷史感和深刻的現(xiàn)實(shí)性，負(fù)載著無(wú)盡的悲哀與痛楚。
結(jié)尾兩句筆鋒一轉(zhuǎn)，又揭示內(nèi)心深處的矛盾。這里的結(jié)句用的是宋人獨(dú)創(chuàng)的脫胎換骨法。費(fèi)袞《梁溪漫志 》卷七曾評(píng)論說(shuō) ：“白樂(lè)天《題岳陽(yáng)樓》詩(shī)云：‘春岸綠時(shí)連夢(mèng)澤，夕波紅處近長(zhǎng)安 。’蕓叟用此換骨也。”所謂換骨，就是“以妙意取其骨而換之”（釋惠洪《天廚禁臠》）。在掌故的巧妙化用中，詞人對(duì)故鄉(xiāng)的眷戀 ，對(duì)遭貶的怨憤 ，對(duì)君王的期待，和盤托出，意蘊(yùn)深厚。
這首詞 ，寫得層次分明，情意厚重，深摯含蓄，悲壯凄涼，將作者對(duì)無(wú)端遭貶謫的遷愁謫恨寫得淋漓盡致，具有較強(qiáng)的藝術(shù)感染力。