從詞題看，本詞是吳文英作客龜溪，在寒食節(jié)春游時所寫。龜溪在浙江德清縣，古名孔愉澤，即余不溪之上流。而廢園，是當(dāng)?shù)匾粋€荒蕪冷落的地方，本已被詞人遺忘，但詞人卻在這繁華衰歇之地度過了寒食節(jié) 。廢園地也曾有過繁華興盛的時候，身處其中，自然會生出今昔盛衰之感，由此作者又聯(lián)想到自己的身世，二者相互襯托，融為一體。詞人黯然的思鄉(xiāng)之情就是在四周清幽的環(huán)境描寫中逐步流露出來的。
詞的開篇即寫廢園之景。詞人進入園中，但見野花自在地散發(fā)著幽香，引他伸手去采摘；叢竹掩映的小徑，由于人跡罕至而長滿青苔，顯得那樣清冷凄寂。這樣的景色，不用明言，即是一個廢園之景，夢窗未用“廢”字而寫出荒廢之景，是其高明之處。
詞人漫步來到龜溪之畔，四顧無人，但是沙灘上卻留著女子的腳?。ㄐ∩彶?），還有許多棄擲在地的花草，春來廢園亦不是無人光顧，散落的花草和女子腳印這充滿人間氣息的景象引起人的諸多遐想。也使作者意識到由于是寒食節(jié)，當(dāng)?shù)嘏釉鴣磉@兒踏青斗草。寒食節(jié)踏青斗草是當(dāng)時習(xí)俗。眼前所見，引起作者一系列的遐思。自己遠別親人，客居他鄉(xiāng)，逢此節(jié)日，不能不觸動愁緒，由此又引出下面“自憐”三句詞意。
“自憐”三句含有三層意思。作者此次重來德清，已是晚年，所以有兩鬢斑白、韶華不復(fù)之嘆，此其一也；逢此一年一度的寒食節(jié)，又有光陰似箭之嘆，此其二也；反躬自審，身在他鄉(xiāng)，徒增兩地相思之嘆和飄零之苦，此其三也。各種思緒，交織在一起，真可謂百感交集了。
換頭繼續(xù)寫詞人在園中之所見所感 。“晝閑度”三字寫出詞人一人身處廢園，內(nèi)心無限的孤寂和無聊。這是由于春天氣候多變 ，忽然間小陰成雨 ，因此埋怨天公不作美，為何如此吝惜春光，使人不能盡情游賞。無聊之余，思鄉(xiāng)之念倍增，正如唐代無名氏《雜詩》所道：“ 近寒食雨草萋萋，著麥苗風(fēng)柳映堤；等是有家歸未得 ，杜鵑休向耳邊啼 。” 這也就是所謂“每逢佳節(jié)倍思親 ”罷 。此處雖然是寫天氣陰雨無常，但卻上接“云山深處”，下開“歸夢”，貫穿思鄉(xiāng)之情，亦非閑筆。
雨絲風(fēng)片，引出歸夢，接著以想象加深詞意。歸期無定，一片鄉(xiāng)情只能寄托夢中，但幽思飄渺，猶如隨風(fēng)輕飏的花絮；自己的歸夢也仿佛悠然飄蕩在綠蔭滿地的長亭路上。一個“趁”字極言歸夢之切。
寒食節(jié)是在異鄉(xiāng)的龜溪廢園中度過的，廢園景色雖“廢”，但詞人卻備感親切 ，因為是廢園陪伴詩人度過了這個節(jié)日。結(jié)尾，詞人以擬人化的手法，如杜甫《春望》詩所云“ 感時花濺油淚 ，恨別鳥驚心”，即是將無情之物化為有情：在詞人眼里，那闌干邊扶疏的花影，小門畔宛轉(zhuǎn)的鶯啼，卻仿佛滿含情思，其中不僅有對思鄉(xiāng)游子的安慰，還有殷勤的挽留；使得詞人佇立凝思，久久不忍離去。這樣的結(jié)局，別開生面，不僅將題意交代清楚，同時又點出園雖廢而仍能在游子心頭留下美好的回憶，因此也就更加耐人尋味了。