賀知章在天寶三載（744），辭去朝廷官職，告老返回故鄉(xiāng)越州永興（今浙江蕭山），時(shí)已八十六歲，這時(shí)，距他中年離鄉(xiāng)已有五十多個(gè)年頭了。人生易老，世事滄桑，心頭有無限感慨。《回鄉(xiāng)偶書》的“偶”字，不只是說詩作得之偶然，還泄露了詩情來自生活、發(fā)于心底的這一層意思。
這一首可看作是另一首的續(xù)篇。詩人到家以后，通過與親朋的交談得知家鄉(xiāng)人事的種種變化，在嘆息久客傷老之余，又不免發(fā)出人事無常的慨嘆來?！半x別家鄉(xiāng)歲月多”，相當(dāng)于上一首的“少小離家老大回”。詩人之不厭其煩重復(fù)這一句即順勢(shì)轉(zhuǎn)出有關(guān)人事的議論。“近來人事半消磨”一
句，看僅抽象、客觀，實(shí)則包含了許多深深觸動(dòng)詩人感情的具體內(nèi)容，“訪舊半為鬼”時(shí)發(fā)出的陣陣驚呼，因親朋沉淪而引出的種種嗟嘆，無不包孕其中。唯其不勝枚舉，也就只好籠而統(tǒng)之地一筆帶過了。三四句筆墨蕩開，詩人的目光從人事變化轉(zhuǎn)到了對(duì)自然景物的描寫上。鏡湖，在今浙
江紹興會(huì)稽山的北麓，周圍三百余里。賀知章的故居即在鏡湖之旁。雖然闊別鏡湖已有數(shù)十個(gè)年頭，而在四圍春色中鏡湖的水波卻一如既往。詩人獨(dú)立鏡湖之旁，一種“物是人非”的感觸自然涌上了他的心頭，于是又寫下了“惟有門前鏡湖水，春風(fēng)不改舊時(shí)波”的詩句。詩人以“不改”反
襯“半消磨”，以“惟有”進(jìn)一步發(fā)揮“半消磨”之意，強(qiáng)調(diào)除湖波以外，昔日的人事幾乎已經(jīng)變化凈盡了。從直抒的一二句轉(zhuǎn)到寫景兼議論的三中句，仿佛閑閑道來，不著邊際，實(shí)則這是妙用反襯，正好從反面加強(qiáng)了所要抒寫的感情，在湖波不改的襯映下，人事日非的感慨顯得愈益深沉
了。還需注意的是詩中的“歲月多”、“近來”、“舊時(shí)”等表示時(shí)間的詞語貫穿而下，使全詩籠罩在一種低回沉思、若不勝情的氣氛之中。與第一首相比較，如果說詩人初進(jìn)家門見到兒童時(shí)也曾感到過一絲置身于親人之中的欣慰的話，那么，到他聽也親朋介紹以后，獨(dú)立于波光粼粼的鏡
湖之旁時(shí)，無疑已變得愈來愈感傷了。
陸游說過：“文章本天成，妙手偶得之。”《回鄉(xiāng)偶書》二首之成功，歸根結(jié)底在于詩作展現(xiàn)的是一片化境。詩的感情自然、逼真，語言聲韻仿佛自肺腑自然流出，樸實(shí)無華，毫不雕琢，讀者在不知不覺之中被引入了詩的意境。象這樣源于生活、發(fā)于心底的好詩，是十分難得的。