同一題材，在不同的作家筆底，表現(xiàn)各異；試聽(tīng)“琵琶”，一到作者手里，即翻作新聲，不同凡響。此琵琶 ，乃檀木所制，尾刻雙鳳，龍香板為撥，何其精美名貴！“鳳尾龍香撥”。這楊貴妃懷抱過(guò)的琵琶，它標(biāo)志著一個(gè)“黃金時(shí)代 ”。作者在此，暗指北宋初期歌舞繁華的盛世。而“霓裳曲罷”則標(biāo)志著國(guó)運(yùn)衰微與動(dòng)亂開(kāi)始。借唐說(shuō)宋，發(fā)端即點(diǎn)到主題而又不露痕跡，可謂引人入勝之筆。
“潯陽(yáng)江頭”二句，一轉(zhuǎn)，用白居易《琵琶行》所敘事。白氏在江邊關(guān)客“忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發(fā)?！痹?shī)序云“是夕始有遷謫意”，是聽(tīng)了琵琶曲與彈奏女子自述身世之后的所感。詞以“最苦”二字概括 ，表明作者也有同感 ?！爱?huà)舸 ”句用鄭文寶《柳枝詞 》“亭亭畫(huà)舸系春潭”句意。作者以白居易的情事自比，并切琵琶，其“天涯淪落”之感亦可知矣。
“記出塞”接連數(shù)句又一轉(zhuǎn)，從個(gè)人遭遇寫(xiě)到國(guó)家恨事?！巴殃?yáng)宮殿”等句分明是寫(xiě)一種特殊感情，與當(dāng)日昭君出塞時(shí)去國(guó)懷鄉(xiāng)之痛不完全是一回事。這里恐怕是在暗喻“二帝蒙塵”的靖康之變。這種寫(xiě)法在南宋詞家中也不乏其人 。姜夔《 疏影》詞中亦有“昭君不慣胡沙遠(yuǎn)，但暗憶江南江北”之句，鄭文焯亦云“傷二帝蒙塵，諸后妃相從北轅，淪落胡地，故以昭君托喻”。
“遼陽(yáng)驛使”數(shù)句轉(zhuǎn)到眼前的現(xiàn)實(shí)。詞人懷念北方故土，聯(lián)想瑣窗深處，當(dāng)寒氣襲人時(shí)，閨中少婦正在懷念遠(yuǎn)戍遼陽(yáng)而杳無(wú)音信的征人。她想藉琵琶解悶，結(jié)果愈彈愈是傷心 ?！巴剖帧钡染洌笍椗?，漢劉熙《釋名·釋樂(lè)器》：“枇杷，本出于胡中，馬上所鼓也。推手前曰枇 ，引手卻曰杷 ，象其鼓時(shí)，因以為名也 ?！睔W陽(yáng)修《明妃曲》本此而有“推手為琵卻手琶”之句；所彈之曲為《梁州》?！读褐荨芳础稕鲋荨?，唐西涼府所進(jìn)邊地樂(lè)曲，梁、涼二字唐人已混用。唐段安節(jié)《樂(lè)府雜錄》謂貞元初康昆侖翻入琵琶。白居易詩(shī)：“《霓裳》奏罷唱《梁州》，紅袖斜翻翠黛愁?！笨梢?jiàn)其聲哀怨?！鞍亍眱勺旨由盍吮瘺龅囊饩w?！霸骑w煙滅 ”已將上文一齊結(jié)束 ，“賀老”句便是尾聲。這尾聲與發(fā)端遙相呼應(yīng)，再次強(qiáng)調(diào)盛時(shí)已成過(guò)去，已成為歷史。賀老即賀懷智 ，開(kāi)元、天寶間琵琶高手，他一彈則全場(chǎng)寂靜無(wú)聲。元稹《連昌宮詞》云 ：“夜半月高弦索鳴，賀老琵琶定場(chǎng)屋?！薄百R老定場(chǎng)”即無(wú)消息，則“沉香亭北倚欄干”（李白《清平調(diào)》）的貴妃面影當(dāng)然也不可見(jiàn)，這“鳳尾龍香撥”的琵琶亦無(wú)主矣。故作者云“彈到此”即“鳴咽”不止，寫(xiě)悲慨無(wú)窮的國(guó)難家愁。
此篇手法新穎，從章法上看與《賀新郎·別茂嘉十二弟》。可并為姊妹篇，都列舉了許多有關(guān)的典故，而其中皆有一線相連。即所用典故中情事都與詞人內(nèi)心的情感和生活經(jīng)歷有關(guān)，與當(dāng)時(shí)時(shí)代特點(diǎn)有關(guān)，故典故雖多，卻不為事所累，且抒情氣氛濃郁。仍覺(jué)圓轉(zhuǎn)流麗。
由此我們聯(lián)想到唐時(shí)李商隱的《淚 》（永巷長(zhǎng)年怨綺羅）一詩(shī)，也是列舉古來(lái)各種揮淚之事，最后歸結(jié)為一事。辛詞章法可能學(xué)自李詩(shī)，而又有出藍(lán)之妙。
再上溯可找到江淹的《恨賦 》、《別賦》，李白《擬恨賦》等類(lèi)篇章，作者用之以為詞，可謂創(chuàng)新。
此詞除使用典故多能流轉(zhuǎn)自如外，還顯示了辛詞的另一特色，即豪放而兼俊美，所謂“肝腸似火，面目如花”者。詞中如“望昭陽(yáng)宮殿孤鴻沒(méi)”句，不獨(dú)用昭君出塞之典故 ，且含嵇康“ 目送歸鴻，手揮五弦”（《四言十八首贈(zèng)兄秀才入軍 》）的詩(shī)意，形象很美，韻味亦深長(zhǎng)。又“輕攏慢撚”四字，不獨(dú)是用白居易詩(shī)點(diǎn)出彈琵琶，而好在將閨人愁?lèi)灍o(wú)意緒、心情懶慢的神態(tài)也隨之描畫(huà)出來(lái)了。“淚珠盈睫”，令人想見(jiàn)那長(zhǎng)睫毛閃動(dòng)的晶瑩珠淚，非而見(jiàn)美，更渲染了哀怨氣氛，烘托了主題。
前人評(píng)辛詞曰“大氣包舉”，所謂“大氣”，就是指貫穿在詞中那種濃烈的愛(ài)國(guó)之情，沉郁而激昂。而他的詞風(fēng)卻不見(jiàn)粗獷，反倒是思理細(xì)膩綿密，語(yǔ)言華麗高雅，雖“用事多”，不嫌板滯?！扒椤痹谄渲校芴幰?jiàn)疏，實(shí)中有虛，令人讀后有蕩氣回腸之感。