此詞以淺近自然 、通俗流暢的語言和一波三折、寓意深長的筆法，借思婦搗衣的活動，抒寫了思婦對征夫的無盡思念和她們內(nèi)心巨大的孤寂，痛楚。全詞語近情遙，含吐不露，意蘊深長。
詞之首句“斜月下 ”，交代時間；“北風(fēng)前”，交代氣候、節(jié)令。深秋的夜晚，銀白色的月光籠罩著大地，北風(fēng)送來了陣陣凜冽的寒氣。那如水的月光，勾起了思婦對遠(yuǎn)戍邊地親人的思念，那刺骨的北風(fēng)，催促著她們盡快趕制寒衣。自然洗練的六個字，勾畫出一幅渺遠(yuǎn)、凄清的畫面。在這樣的背景之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近傳來了此起彼伏的砧杵聲 ，急促沉重，搗之欲穿。詞由從前人詩句代出，前人有詩云“搗衣明月下，靜夜秋風(fēng)飄”（庾信《題畫屏風(fēng)》），“長安一片月，萬戶搗衣聲 ”（李白《子夜吳歌》），但其重點是落在“搗欲穿”三字上，詞人突出的是砧杵聲的急促沉重。從這撼人心魄的杵聲中，付出思婦對親人的體貼、關(guān)懷和刻骨銘心的思念，以聲傳情，不言情而情自見。“不為搗衣 ”句進(jìn)一步向深處開掘，勒筆作勢，陡起波瀾，揮筆在句首冠以“不為”二字。明言思婦們不是為了搗衣而徹夜不眠，從而為下文作好鋪墊。
第四句通過近乎無理的夸張描寫，達(dá)到了深刻表現(xiàn)主題的效果。短短的一夜在思婦看來有如漫漫長年那樣難以消磨，細(xì)細(xì)品味，言外有多少纏綿執(zhí)著的思戀和肝腸欲斷的痛苦??！正象絕望的人常常用酒精來麻醉自己那樣 ，“愁多夢不成”的思婦，也試圖以不停地?fù)v衣來減輕自己心靈上無法承受的負(fù)擔(dān)，來熬過這令人難以忍受的孤寂的漫漫長夜 。 雖然作者寫的是破除今夜夜如年 ”，但思婦心中的痛苦，又何嘗能“破除”呢？那“搗欲穿”的砧杵聲，正傾吐著這種難以訴說、難以“破除”的痛苦。
這首詞繼承了樂府詩、民間詞的優(yōu)良傳統(tǒng)，語淺情深，誠摯感人，具有撼人心魂的藝術(shù)力量。