此詞作于元豐四年（1081 ），系作者在黃州臨皋亭所作。詞中描寫(xiě)一個(gè)春日傍晚的即景，上片寫(xiě)春日晚景，下片雨降復(fù)晴。
首句謂：端起玉杯，只見(jiàn)落日斜照，青翠的云山倒映在酒杯中 ，把一杯玉液都染綠了 。詞人忽然覺(jué)得，這杯瓊漿是那樣熟悉，是那樣有情，仿佛是老朋友似的。原來(lái)那碧綠的色彩，和滿江的春水相似，春水則是故鄉(xiāng)的岷山、峨眉山上的積雪融化而來(lái)的。
上片由倒影看到了天空，由酒的顏色而寫(xiě)到江水，由江水而想到岷峨，最后居然認(rèn)為江水就是酒，仿佛這個(gè)小小的酒杯可以盛下整個(gè)世界。如此獨(dú)特的空間意識(shí)，正是蘇軾曠達(dá)、寬廣的胸懷的表現(xiàn)。
“春雨暗陽(yáng)臺(tái)，亂灑歌樓濕粉腮 ?！庇谩鞍怠焙汀皝y”寫(xiě)春雨，抓住了春雨飄忽不定、倏來(lái)倏往的特征。來(lái)得突然，使人們不及回避，才能打濕美人的粉腮。既有瓊杯美酒，又有美人粉腮，這場(chǎng)雨似乎擾亂了歡宴，真不是時(shí)候。但是，忽然有一陣東風(fēng)卷地而來(lái)，吹散了云雨，落日的余暉從云縫中斜射出來(lái)，把半邊天染紅 ，碧綠的江水也被染紅了一半 ，景色奇麗，更勝于前。
詞的上片，由酒杯而云山，而江水，而岷峨，這是詞人形象思維的過(guò)程，也是詞外在的邏輯。藝術(shù)聯(lián)想和想象的動(dòng)力是情感。罪系黃州的蘇東坡，端起酒杯 ，思鄉(xiāng)之情便油然而生。正是這種情感作為動(dòng)力，他的聯(lián)想才最終指向故鄉(xiāng)岷峨即蜀中，才產(chǎn)生了杯中之酒是岷峨的雪水這種奇特的心理。思鄉(xiāng)之情是詞的上片的內(nèi)在邏輯。詞的下片描繪倏忽變化的自然景觀，給人動(dòng)蕩不定、神奇瑰麗的感覺(jué)。在政治斗爭(zhēng)中遭到挫折的蘇東坡，對(duì)自然界倏忽變化的敏感，由此可見(jiàn)一斑。整個(gè)一首詞神氣貫通、融為一體。思鄉(xiāng)與人生的感慨盡得表現(xiàn)，正所謂“不著一字”而“盡得風(fēng)流”。