這首詞的立意 ，據(jù)《檉史》載 ：“嘉泰癸亥歲，改之在中都時，辛稼軒棄疾帥越。聞其名，遣介招之。適以事不及行。作書歸輅者，因效辛體《沁園春》一詞 ，并緘往，下筆便逼真?！蹦敲矗鶕?jù)此詞的小序和《《檉史》記載可知 ，這首詞作于宋寧宗嘉泰三年（1203 年），當時辛棄疾擔任浙東安撫使，邀請劉過到紹興府相會，劉過因事無法赴約，便在杭州寫了此詞以作答復(fù)。這是一首文情詼詭 ，妙趣橫生的好詞，詞人招朋結(jié)侶，驅(qū)遣鬼仙，游戲三昧，充滿了奇異的想象和情趣。
劈頭三句，就是豪放之極的文字 。“斗酒彘肩”，用樊噲事 ?！妒酚洝ろ椨鸨炯o》載“樊噲見項王，項王賜與斗卮酒與彘肩 ?！狈畤堅邙欓T宴上一口氣喝了一斗酒，吃了一只整豬腿 。憑仗著他的神力與膽氣，保護劉邦平安脫險。作者用這個典故，以喻想稼軒招待自己之飲食。他與稼軒皆天下豪士，則宴上所食自與項羽、樊噲相若也。這段文字劈空而來，突兀而起，寫得極有性格和氣勢，真是神來之筆。然而就在這文意奔注直下的時候，卻突然來了一個大兜煞。詞人被幾位古代的文豪勒轉(zhuǎn)了他的車駕，只得回頭。筆勢陡轉(zhuǎn)，奇而又奇，真是天外奇想，令人無法琢磨。如果說前三句以赴會浙東為一個內(nèi)容的話，那么第四句以下直至終篇 ，則以游杭州為另一內(nèi)容。從章法上講，它打破了兩片的限制，是一種跨片之路，也顯示出詞人獨創(chuàng)一格的匠心和勇氣。香山居士為白居易的別號，坡仙就是蘇東坡，他們都當過杭州長官，留下了許多名章句。林如靖是宋初高士，梅妻鶴子隱于孤山，詩也作得很好。劉過把這些古代的賢哲扯到一起不是太離奇了么？因為這些古人曾深情地歌詠過這里的山水，實際上與他住已與杭州的湖光山色融為一體。東坡有“若把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的妙句。白居易也有“一山分作兩山門，兩寺原從一寺分。東澗水流西澗水 ，南山云起北山云”（《寄韜光禪師詩》）等謳歌天竺的名篇。而林和靖呢，他結(jié)廬孤山，并曾吟唱過“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”的梅花佳句。風景與名人相輔相成，相得益彰，湖光山氣增添了人物的逸興韻致 ，名人又加深了風景的文化內(nèi)涵。
劉過將不同時代的文人放在一起，也體現(xiàn)了詞人想象的獨創(chuàng)性。劉勰主張“酌奇而不失其真，玩華而不墜其實 ”，蘇軾也說詩“以奇趣為宗，反常合道為趣”。這首詞是恢奇的，但并不荒誕。他掇拾珠玉，別出心裁，給我們帶來一陣清新的空氣，帶來一種審美的愉悅。
劉過的行輩比辛棄疾晚，地位也相差懸殊。但他照樣不拘禮數(shù)地同這位元老重臣、詞壇泰斗呼名道姓，開些玩笑。這種器量胸襟不是那些鏤紅刻翠、秦樓楚館的詞客所能企及的。洋溢于詞中的豪情逸氣、雅韻騷心是同他的“天下奇男子”的氣質(zhì)分不開的。俞文豹《吹劍錄》云 ：“此詞雖粗而局段高，固可睨視稼軒。視林、白之清致，則東坡所謂淡妝濃抹已不足道。稼軒富貴，焉能凂我哉 ?！边@首詞的體制和題材都富有創(chuàng)造性，它大起大落，縱橫捭闔，完全解除了格律的拘束，因而顯得意象崢嶸，運意恣肆，雖略失之于粗獷，仍不失為一首匠心獨運的好詞。當然像這樣調(diào)侃古人、縱心玩世的作品，在當時的詞壇上的確是罕見的。難怪岳珂要以“白日見鬼”相譏謔。